"А.Нортон. Ведьмы из Эсткарпа (сборник)" - читать интересную книгу автора

Похоже, непогода начинала тревожить владельцев, должно быть, поэтому к
нему так быстро подошел метрдотель. Или причиной тому явился его
респектабельный костюм, прикрытый от непогоды промокшим пальто, а может
быть, легкое, но заметное высокомерие - понятное у человека, который
командовал людьми и которому повиновались с охотой, обеспечило ему удобный
стол и внимательного официанта.
Сухо усмехнувшись, Саймон в полглаза пробежал меню, отдавая должное
некоторой комичности ситуации. Приговоренный к смерти имеет право плотно
пообедать. Отражение в круглом полированном боку сахарницы улыбнулось ему в
ответ. Удлиненное тонкое лицо, морщинки в уголках глаз, глубокие борозды у
рта. Лицо загорелое, обветренное, словно не имеющее возраста. Таким он был
уже в двадцать пять и таким же остался бы до шестидесяти.
Ел Трегарт медленно, наслаждаясь каждым глотком, чтобы спокойный уют
зала и тщательно выбранное вино сняли напряжение, пусть не с нервов и
разума, а хотя бы с тела. Он и не думал храбриться. Ему теперь крышка, он
знал это... и вынужден был примириться с грядущим концом.
- Пардон...
Выдержки его хватило, чтобы поднести ко рту кусок подрумяненного мяса.
Только веко дрогнуло, ослушавшись железной воли Саймона. Он проглотил и
ответил ровным голосом:
- Да?
Человек, вежливо склонивший голову у стола, мог быть биржевым маклером,
адвокатом, врачом. Его внешний вид вселял в окружающих чувство уверенности.
Не такого ожидал Саймон, слишком респектабельным, корректным, слишком
вежливым он был, чтобы стать смертью. Впрочем, организации служили люди из
разных слоев общества.
- Полковник Саймон Трегарт, полагаю?
Саймон разломил сдобу пополам и намазал маслом.
- Просто Саймон Трегарт, не полковник, - поправил он и сделал
контрвыпад: - Вы прекрасно знаете это.
Его собеседник как будто несколько удивился, а потом лицо его озарила
ровная успокаивающая профессиональная улыбка.
- Какая бестактность с моей стороны, Трегарт. Впрочем, должен прямо
предупредить вас - я не из этой вашей организации. Напротив, если вы
позволите, я ваш друг. Разрешите представиться. Я - доктор Джордже
Петрониус. И предлагаю вам свои услуги, и следует добавить, предложение мое
весьма серьезно...
Саймон заморгал. Он уже решил, что оставшийся ему клочок будущего точно
отмерен, и на подобную встречу уже не рассчитывал. И впервые за эти горькие
дни почувствовал он, как в душе шевельнулось нечто родственное надежде.
Ему даже в голову не пришло усомниться в имени, которым назвался этот
небольшого роста человечек, внимательно разглядывавший его теперь сквозь
курьезно толстые линзы очков, заключенные в столь массивную оправу, что
казалось, будто на Петрониусе полумаска какого-нибудь там восемнадцатого
столетия. Имя доктора Джорджа Петрониуса было широко известно в тех, так
сказать, "кругах", где среди алчности и насилия Трегарт прожил последние
годы. Если ты понимал, что спекся, но был еще при деньгах, надо было идти к
Петрониусу. Тех, кто обращался к нему, не находил никто - ни закон, ни месть
соучастников.
- Сэмми уже в городе, - продолжал с легким акцентом этот человек.