"А.Нортон. Ведьмы из Эсткарпа (сборник)" - читать интересную книгу автора

стопку. - Тогда храните ее, храните, человеку всегда не хватает счастья, а
теперь пора, хотя я и не люблю торопить отбывающего гостя. Но сила Сиденья
не безгранична. Все должно происходить вовремя. Прошу вас, сюда.
"Ему бы в кресло к дантисту приглашать или на заседание какой-нибудь
там подкомиссии, - кисло подумал Саймон, - быть может, я делаю глупость?"
Дождь прекратился, но в коробке двора за старинным домом было темно.
Петрониус щелкнул выключателем, и из двери брызнул свет. Три грубых камня
были сложены, в виде портала, его перекладина находилась выше головы
Саймона. А перед ними лежал четвертый камень, столь же угловатый, грубый и
неотесанный, как и остальные. Через арку виднелся высокий деревянный забор,
некрашенный, подгнивший, залепленный уличной грязью, да пара футов
замусоренной земли - и ничего больше.
Саймон постоял, усмехаясь и упрекая себя за минутное полуверие. Теперь
пришла пора появиться и Сэмми, а Петрониусу заработать свою истинную плату.
Но доктор стал рядом со стоявшими сбоку часами и показал на них
пальцем.
- Вы не забыли про Погибельное Сиденье, полковник. Пора садиться.
Легкая улыбка издевкой над собственной доверчивостью искривила тонкие
губы Саймона, он шагнул к камню и на мгновение, прежде чем сесть, задержался
под аркой. В камне было округлое углубление. С любопытством, заранее ожидая,
он потянулся руками. Да, там были и еще две неглубокие ямки - для ладоней,
как и обещал Петрониус.
Ничего не происходило. Деревянный забор, полоска замусоренной земли...
Он уже готов был встать, когда...
- Теперь! - и голос Петрониуса пропел не слово, какой-то призыв.
Воздух под каменной аркой закружился, поплыл...
Перед Саймоном было болото под низким пасмурным небом. Свежий ветер,
несущий какой-то странный бодрящий запах, ворошил волосы. Что-то в душе его
шевельнулось, словно спущенная с поводка собака, он захотел встать и бежать
по болоту, отыскать место, откуда дует ветер.
- Вот и ваш мир, полковник, желаю удачи в нем!
Саймон отстраненно кивнул - коротышка, что обращался к нему, уже не
интересовал его. Быть может, это была иллюзия, но она звала так, как ничто в
его жизни. Не попрощавшись, Саймон встал и вошел под арку.
И вдруг его охватил жуткий страх... Он и не предполагал, что такой
может существовать, он был сильнее любой боли, словно вся вселенная
разорвалась в клочья, а он падал в ужасную бездну. А потом он зарылся лицом
в сырой мох.


2. Травля на болоте

Забрезжил рассвет, но солнца не было видно, вокруг висел густой туман.
Саймон вскочил на ноги и глянул через плечо назад. Там высились два грубых
столба из красноватого камня, и в просвете меж ними виднелся не городской
двор... за ними тянулась тоже серо-зеленая болотистая равнина, уходящая в
стену тумана. Петрониус не обманул, это был совершенно незнакомый ему мир.
Он дрожал от холода. Пальто он прихватил с собой, но шляпу забыл,
влажные волосы липли к черепу, капли стекали с них на щеки и шею. Теперь у
него была цель - отыскать какое-то укрытие. Саймон медленно огляделся.