"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

Поворачивая голову вверх-вниз, Желтая Ракушка смог рассмотреть ворон,
когда они пролетели над головой - их три; как и он, они направлялись на юг,
только под небольшим углом к востоку. Если он все же рискнет поверить, что
они направляются в деревню койотов, тогда есть надежда, что он сможет
добраться до воды на некотором расстоянии от врага: запах, похоже, идет с
востока на запад.
Окончательно убедившись, что вороны уже далеко, Желтая Ракушка, покинув
укрытие, заковылял дальше. Замечая впереди любой кустарник или островок
высокой травы, где он мог бы растянуться на земле в случае необходимости,
бобр со всей скоростью, какую только мог развить, перебегал, петляя, от
одного кустарника к другому.
Теперь запах воды стал таким сильным, что бобр с трудом сдерживался,
чтобы не сорваться на бег. Однако сохранял осторожность и двигался от одного
укрытия к другому, пережидая между переходами. Солнце уже начало припекать,
и здесь летало больше птиц, но ящериц он больше не замечал. Однажды увидел
двух кроликов. Они нанесли на себя окраску, говорящую, что они совершают
набег, и двигались с осторожностью, как и он. Молодые самцы, подумал он,
возможно, смело пытаются добиться какого-то трофея в этой стране койотов
хотя, подумал он, их смелость - это просто юношеская глупость, и любой
трофей, добытый таким образом, скорее принесет стыд, а не славу.
Бобры, как и другие племена Народа, считали храбрость ценным качеством,
однако глупый храбрец не получает похвалы за свою глупость. Желтая Ракушка
осторожно продвигался, чтобы не быть замеченным этой парой, хотя в любое
другое время он бы спросил у них, куда идти. Если они действительно взялись
за койотов, что только и можно предположить, то ему не хотелось, чтобы пошли
слухи об его пребывании здесь, где одинокий бобр сразу привлечет к себе
внимание и вопросы.
Земля вдруг оборвалась крутым склоном, и Желтая Ракушка посмотрел вниз
в пропасть. Наверное, в другое время года ручей на ее дне и мог бы считаться
рекой, однако теперь он совсем пересох, превратившись в цепочку водоемов,
слишком мелких, чтобы плавать в них, по крайней мере те, что он увидел.
Однако это была вода, и все его существо страстно устремилось к ней.
Вот только это ущелье все на виду. Отважиться на спуск здесь, безо
всяких укрытий, означает просто покрасоваться перед любой вороной или же
каким-нибудь койотом-разведчиком. Желтая Ракушка под углом стал спускаться к
берегу, жадным взглядом поглядывая на озерца, на которые в любое другое
время из-за грязной воды посмотрел бы с отвращением. Пока он спускался,
водоемы стали больше размерами уже соединялись друг с другом, что служило
верным признаком едва текущего ручья. Наверное, поближе к источнику этой
высыхающей речки воды будет побольше.
Наконец бобр увидел зеленые растения, растущие на самом дне ущелья, и
со вздохом облегчения полурухнул и заскользил вниз, а потом и вообще
покатился к краю ручья. Впрочем, он не настолько забыл об опасности, чтобы
не оборачиваться и не уничтожать широкими движениями своего хвоста все
остающиеся следы.
Здесь росла низкорослая ольха, и он с наслаждением отведал ее. Но он
был достаточно осторожен и сдирал веточки и кору только там, где эти следы
нелегко заметить. Он нарезал и небольшую связку на будущее, как раньше,
когда путешествовал в горах. В этой полупустынной местности нельзя слишком
полагаться на то, что сможешь что-то потом обнаружить.