"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

Неподалеку нашлось одно озерцо, в котором удалось глубоко погрузиться в
воду, смочить испачканный песком и землей мех, успокоить ноющие лапы. Он
нырял и плавал, постоянно держась тени деревьев, склонившихся к поверхности
воды, пока не почувствовал себя почти таким же сильным, как прежде.
Судя но солнцу, уже миновал полдень. Он отдался слабому течению воды,
пытаясь решить, что делать дальше. Как и большинство племен Народа, койоты
предпочитают темноту ночи яркому свету дня. И с наступлением темноты после
пробуждения их лагерь будет настороже. Имеет смысл оглядеться сейчас, если
деревня находится не слишком далеко отсюда. Привязав к себе ремнями из
водорослей связку с едой, бобр поплыл, приближаясь к берегу лишь тогда,
когда вода становилась слишком мелкой. Впрочем теперь таких мест попадалось
немного. Фактически, череда водоемов вскоре превратилась в ручей, и он смог
передвигаться быстрее, чем утром.


Каменный лес


Уже настал закат, солнце почти скрылось за горами на западе. Желтая
Ракушка распростерся на земле в чаще, энергично натирая огрубевший мех
передних лап листьями с сильным запахом. Он надеялся, что удастся заглушить
мускусный запах, хотя вполне возможно, что он ошибался; однако это
единственная защита, которую он смог сейчас придумать. Ему предстоит
пробраться в лагерь койотов, в нору, которая расположена чуть поодаль от
остальных, в ту самую, которую видел в своем спиритическом сне.
Он следил за ней долгое время. Однако занавеска входа оставалась
опущенной, в то время как в других норах лагеря они были приподняты, и их
удерживали в таком положении палочки. Это могло означать одну или даже две
вещи: что нора действительно пуста или же что ее владелец дома и не хочет
принимать посетителей. А для целей бобра узнать, что там на самом деле,
очень важно.
Уже приближался конец дня, когда он обнаружил эту деревню на северном
берегу обмелевшей речки. На южном же тянулись частые полоски песка, и дальше
местность действительно переходила в пустыню.
У Желтой Ракушки было немного времени, чтобы исследовать или разведать
лагерь: койоты уже пробудились. Молодые самки спускались к краю воды, неся с
собой кожаные сумки, натертые жиром, чтобы сделать их водонепроницаемыми и
уносили воду обратно в вигвамы. Вокруг носились щенки, играя друг с другом.
И бобр видел, как из нор выходили зевающие воины, потягивались,
гримасничали, показывая длинные клыки, ловили мух: наступало время ночной
охоты. Он спросил себя, как там те два храбрых кролика - не поймали ли их
здесь прежде, чем они покинули эту территорию?
Если бы ему противостоял один койот, два или даже три, то он рискнул бы
драться один. Зубы его, хвост и копье представляют собой смертоносное
оружие. Однако встретиться с целым племенем - это было бы похоже на ту
засаду норок, в которую он угодил. Поэтому Желтая Ракушка осторожно удалился
вниз по реке и спрятался, чтобы обдумать свои действия. Он может, конечно,
спрятаться и дождаться конца ночи, а затем попытаться следующим утром
проникнуть в ту нору, когда деревня снова уснет. Но время - вот что важно.
Он не мог сказать себе, почему это так важно, но только это действительно