"Андре Нортон. Меч обнажен ("Лоренс Норрис" #1)" - читать интересную книгу автора

Индию в Сингапур, и последний быстрый скачок на одном из самолётов Питера в
Батавию. А там Питер, не дав ему даже отдышаться, с головой загрузил
работой. Голландская Ост-Индия была теперь сердцем расколотой империи.
Родина может управляться чёрными ордами Зейц-Инкварта, но голландцы всё ещё
были свободны и хотели и дальше сохранять статус кво.
В эти дни существенно расширенные верфи Сурабаи выпускали готовые суда
в Тиморское Море в количестве, которое не могли предвидеть даже законченные
оптимисты. Потому что каждый, от йонхеера Ван Старкенбог-Стаховера,
заседавшего среди строгой элегантности дома правительства, до самых
оборванных нищих на ступеньках храма, знал, что новое нападение врага -
вопрос лишь нескольких месяцев.
Эти маленькие коричневые люди с севера не вызывали доверия даже у
полного слепца. Ещё недавно столь учтиво кланявшиеся, а в последние месяцы
предлагающие сотрудничество в добыче нефти и олова, во время своих длинных
речей они старались хоть уголком глаза взглянуть на всё, что им нужно было
увидеть. Приближалось время, когда маски будут сброшены, а оружие обнажено.
Хотя американцы, со всей своей морской мощью, всё ещё сидевшей на привязи,
казалось, этого не понимали.
Лоренс подобрал с подоконника кусок выпавшей штукатурки и задумался,
наверное, в тысячный раз, что же на самом деле представляют из себя
Соединённые Штаты. Может быть, в один прекрасный день, когда война
закончится, он сможет поехать и посмотреть. На Яве его дожидались три
письма, и с тех пор пришло ещё четыре. Ох, завтра исполнится целый год, как
он попал в Индонезию! Восемнадцать месяцев с тех пор, как он покинул
Голландию! Он стал старше на восемнадцать месяцев. На это нужно указать Питу
и, может, он наконец даст согласие на его зачисление в курсанты пилотской
школы. Туда ведь принимают юношей и помоложе. Разве не приняли на прошлой
неделе Ника Ван Дайна? А он на шесть месяцев моложе Лоренса.
Было совсем неплохо обучаться вместе с Лендстромом, но юноша не мог
рассчитывать даже и на это с тех пор, как Пит приставил его к бумажной
работе лишь потому, что он имел склонность к черчению и математике. Он так и
не увидел ни одного из тех аэродромов, которые Пит вырубил в джунглях
Суматры. Полировать штанами тисовое кресло в офисе - вот работка для войны!
Пита вызвали этим вечером с какого-то острова, и на этот раз Лоренс по
возвращении брата собирался потребовать прямого ответа - не слушая больше
никаких разговоров о своей нужности на работе подобной этой - не в этот раз!
Лоренс поплескал руками в миске с водой, налитой из глиняного кувшина,
сохранявшего затхло пахнувшую жидкость почти холодной. Вода придала ощущение
свежести и он лишь слегка обтёрся мягким полотенцем. Теперь, если только Дев
принесёт лимонный сок, он сможет, наконец, снова наброситься на эти колонки
цифр и попробовать получить правильный результат.
- Добрый день, минхеер Ван Норрис...
Выронив полотенце, Лоренс повернулся к двери. И удивление, отразившееся
на лице седовласого человека, стоявшего там, было столь же велико, как и его
собственное.
- Простите за вторжение, я разыскиваю минхера Ван Норриса.
- Это я, сэр, - Лоренс почувствовал, что он, должно быть, сбросил с
себя всё достоинство взрослого вместе с плащом, висевшим сейчас на спинке
кресла. Пришедший, определённо, вызывал опасения.
- Но... У меня сложилось впечатление, что минхеер Ван Норрис... -