"Андре Нортон. Меч обнажен ("Лоренс Норрис" #1)" - читать интересную книгу автора

взгляда на всю эту суету, где люди в форме ещё пытались сохранять какое-то
подобие порядка вопреки нарастающей панике.
Они с сержантом внезапно разделились, когда тот увидел и решил догнать
стремительно удаляющиеся британские кители цвета хаки. За ним помчалась вся
его команда. Но Лоренс остался, проталкиваясь сквозь толпу, пока она не
вынесла его на ступени здания, бывшего главным отелем Тжины.
И эти ступени не пустовали. Он прокладывал путь меж сморенных сном тел,
переступал через небрежно сваленные в кучи узлы и прочие сокровища,
прихваченные людьми, воспитанными для мирной жизни и внезапно обездоленными
войной. Бойцовый петух задушевно кукарекал в ивовой корзине, а ребёнок
протягивал ему на коричневой ладошке несколько зёрен риса, пытаясь
успокоить.
Вестибюль так же был переполнен беззаботно спящими, оккупировавшими
кресла, столы, пол, оставившими свободной лишь узенькую тропку к конторке
администратора. Лоренс направился к этому посту информации. Его уверенности
в себе отнюдь не способствовал взгляд, брошенный мельком на одно из
настенных зеркал. Он с отвращением отвёл глаза от этого потрёпанного чучела,
которое отразилось в зеркале.
- Капитан Ван Норрис - повторил клерк-яванец. - Ну да, он был здесь ещё
сегодня утром, туан. Он погрузил людей и припасы на борт танкера,
отплывшего, предположительно, два часа назад. Где он сейчас, - служащий
выразительно всплеснул руками, - кто может сказать? Никто больше ни за кого
не отвечает в Тжине. Только взгляните, туан, на это сонное царство. И в
каждой комнате по пять, шесть, даже десять человек. Тжина обезумела.
- Не оставлял ли он какой-нибудь записки? - Лоренс облокотился на
конторку. - Я его кузен, Лоренс Ван Норрис.
- Минуточку, туан.
Клерк выдвинул ящик конторки и извлёк оттуда огромную связку клочков
бумаги, мятую и перепачканную. Он просмотрел её с лёгкостью, достигнутой
большой практикой. Рассматривая одну из бумажек, он заколебался, ещё раз
перечитал адрес и протянул её гостю с выражением истинного триумфа.
- Вот она, как вы и говорили, туан, записка для вас. Лоренс вскрыл
конверт и прочитал строчки, нацарапанные поперёк половинки листа.

"Очень важно вы приходить лавка Куинг Сака сразу".

Подписи не стояло, но конверт был адресован именно Ван Норрису и только
Пит мог ожидать его.
Следуя указаниям клерка, он сумел найти лавку Куинг Сака,
разваливающийся китайский магазинчик в боковом проулке. Двери были закрыты
и, вероятно, заперты на засов, каждая оконная ставня закреплена.
Лоренс громко постучал.
- Кто там? - спросил чей-то голос на жаргоне торговцев.
- Ван Норрис.
Послышался шорох отодвигаемого засова, и затем дверь открылась ровно
настолько, чтобы он мог протиснуться.
Большая часть комнаты была погружена в темноту, лишь крохотная масляная
лампа в руке владельца слегка разгоняла мрак. Старый китаец, державший
светильник возле самого лица Лоренса, был одет в длинный балахон из тёмного
шёлка, над которым виднелось лицо, сморщенное, как кожура ореха. Но возраст