"Андре Нортон. Меч обнажен ("Лоренс Норрис" #1)" - читать интересную книгу автора

а Лоренс был вынужден устроиться на полу внешней кабины, заставленной сейчас
рядами корзин и коробок, связанных вместе. Он беспокоился, не слишком ли
перегружен самолёт, чтобы взлететь, когда они выруливали для длинного
разбега по воде залива.
Но пилот уверенно поднял их в воздух и взял курс на юг, прочь от
пламени и дыма горящих нефтяных скважин, в свежую ночь над морем. Где-то на
юг от Тимора лежал великий островной континент Австралия. Лоренс не имел
представления о расстояниях в воздухе - как много времени потребуется им,
чтобы достичь той ненадёжной безопасности, что предлагала теперь Австралия.
Должно быть, голландец заснул, потому что не смог бы припомнить ничего
между взлётом и толчком, выкинувшим его с места на полу. Широкая полоса
утреннего солнца лежала на его глазах. Они сели и бежали по неспокойным
волнам в место, где подъёмы и спуски были менее беспокойными.
- Требуется дозаправка, дружище, и ты можешь приложить к этому руку, -
над ним склонился пилот. Лицо в шлеме было лицом китайца, но Лоренс
определил, наконец, его акцент - агрессивно американский.
- Но ведь вы же китаец, - пробормотал он неуверенно, пока тот
разыскивал канистры с горючим.
- Китаец? Я стопроцентный американец, дружище. Рождён в Городе Ангелов.
Осторожнее, слышишь? Если это попадёт в питьё, мы отправимся в рай играть на
арфах. Путь до Сиднея и даже до Порт Дарвина долог, а у нас нет лишнего
горючего.
Заправка оказалась тяжёлым утомительным занятием. Пока они управились,
их рубашки поприлипали к спинам. Гидроплан покоился в почти замкнутом кольце
кораллового рифа с покрытым пальмами островом по левую сторону.
- Отыскал это местечко пару месяцев назад, - объяснил Гонг. - Ага,
бросай эти пустышки за борт, у нас каждая унция веса на счету, - он швырнул
свою жестянку в чистую воду лагуны и Лоренс последовал его примеру.
- Не верь, что это место обозначено на карте. Это хорошая гавань.
Слишком мелкая для транспортников, а нам в самый раз. Мисс Картландт, вы
можете вынести корзину с провизией ещё раз. Нам стоит ещё слегка
подзаправиться. Выбирай первым, парень, ты проспал завтрак.
Лоренс вгрызся в сухой сэндвич. Даже чёрствый, он был лучшей едой за
все эти прошедшие дни. Поднимался лёгкий ветерок. Гонг взглянул на небо и
закрыл дверь поплотнее.
- Этот боковой ветер не внушает доверия. Лучше нам опять взлететь.
Они летели над покрытым солнечными бликами морем. Полёт белых птиц,
пересекших их путь, был направлен к покинутому ими безымянному островку.
Лоренс пробрался вперёд, чтобы прислониться к двери пилотской кабины.
Он опёрся об неё одеревеневшими плечами, чтобы расслабить мускулы. Не
принимая во внимание неудобство его положения, всё остальное как две капли
воды походило на его прежние полёты. Он мог бы закрыть глаза и представить,
что летит вместе с Питом, направляясь к аэродрому на Яве, где пулемётчики
ПВО должны были толпой бежать на взлётно-посадочную полосу и гонять оттуда
уток, когда самолёт заходит на посадку - всё очень по домашнему и странно
невоинственно.
Теперь это поле, должно быть, покрыла сеть рваных воронок от бомб. Или
же оно находилось в руках врагов. Юноша понадеялся, что утки по-прежнему не
склонны к сотрудничеству. И кто будет сидеть теперь за его столом в старом
доме в Батавии? Сейчас вся жизнь стала бесконечной чередой сборов и уходов -