"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

Он направится из Кахулаве в Азенгир, или так он думает. У тебя будут
новые воины, чтобы пополнить твое войско. И тебе останется только
позаботиться о том, чтобы он не закончил путешествие.
Шанк-джи, с трудом сопротивляясь чужой воле, выдержал пару мгновений
паузы и заговорил:
- Но за любую помощь надо платить, так или иначе. И какова цена?
- Мудро, о, действительно мудро! Да, будет цена. Я оставлю будущее
управление королевствами тебе. Будь коронован как царственный. Я же потребую
себе пустыни - у меня есть на них свои планы. Там будет мое владение. И еще.
В Вапале есть один человек, с которым я хочу свести старинные счеты. Когда
придет время, ты найдешь и выдашь мне кукольницу.
За время встречи Шанк-джи уже привык к реальности стоявшей перед ним
фигуры. И когда ближайший крысолюдь поднял палочку, он вздрогнул от
охватившего его страха. Фигура исчезла в чернильном облаке. Поднявшийся
ветер рассеял несколько клочков черноты, оставив только песок.
Трюки - он слышал о таких фокусах, искажающих зрение человека так, что
он начинает видеть невозможное. Несомненно, все это было подстроено для
того, чтобы смутить и испугать его. Но беспокойство глодало его. Не сделал
ли он сейчас шаг, о котором будет сожалеть?
Небо постепенно светлело, нога разболелась. Ему нужно было придумать
какой-то план. Его славили как воина, талантливого командира, умеющего
предвидеть опасность и готовиться к ней так, чтобы обеспечить себе победу.
Такая же задача стояла перед ним и теперь.


АЛИТТА


Молодой командир Джаклан стоял в дверях моей комнаты, когда мне
оставалось только сложить на плече шаль так, чтобы в ней могла ехать Касска.
Он отсалютовал мне как старшему офицеру и предложил вызвать паланкин. Я
отказалась - я не хотела привлекать излишнее внимание. По здешнему обычаю,
многие благородные супруги и дочери Домов берут с собой охрану, когда
выходят на людные улицы городов. Я видела это во время своих прежних
посещений Кахулаве, так что никто не удивится тому, что меня сопровождает
Джаклан.
Здесь время было вывернуто наизнанку - город оживал днем, и улицы
вокруг круглых домов под куполами были заполнены толпой. Этот город не шел в
сравнение с тем, что был сердцем Вапалы. Круглые здания, обычные для меньших
королевств, проектировались, чтобы выдерживать бурю, и располагались на
расстоянии друг от друга. Казались они весьма неказистыми, поскольку никто
не заботился об их покраске.
Однако здесь было принято щедро украшать внешние стены резьбой. Я
знала, что лишь несколько комнат располагались над уровнем земли в самых
роскошных домах. Видимые стены покрывали резные изображения котти и котов, и
у каждого главного входа развевался личный штандарт.
По узким переполненным переулкам, ведущим к открытой рыночной площади,
верхом не ездил Никто. Паланкинов я тоже не заметила. Мы шли Неторопливым
прогулочным шагом - так густа была толпа,- но зато я была уверена, что нас
не заметят.