"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

капюшонами, но тот, кто все еще вел моего ориксена, был... что делать при
встрече с чудовищем из ночного кошмара? Эта... это существо... у него не
было нормальной головы. На меня смотрели крысиные красные глазки, крысиные
уши настороженно подергивались, крысиная пасть чуть приоткрылась,
демонстрируя огромные желтоватые зубы.
Я понимала, что не должна была показывать страха или отвращения. Я
давно уже выучила, что надо сохранять спокойное выражение лица и подавлять
любой звук или дрожь страха - по возможности.
- Плохо! Плохо!
Мысленная речь Касски лишь подчеркнула то, что я и так чувствовала. Она
просто распласталась на мне. Мои руки по-прежнему были неестественно тяжелы,
я не могла их поднять. По какой-то странной причине я была уверена, что не
рискну снова пытаться войти в мысленный контакт. И я не позволяла себе
смотреть в сторону твари, ведущей моего скакуна.
Всю свою жизнь я знала о крысах. Предупреждения о них были столь же
привычны для жителей Внешних земель, как сама речь. Мне приходилось
сражаться с ними, когда я странствовала с караванами, и я убила свою долю
этих мерзких тварей. Но это существо оказалось ужасом из ужасов. Видеть это
чудовище, притворяющееся человеком... я пыталась смотреть только прямо перед
собой, словно спала в седле с открытыми глазами.
Поскольку я должна была держать себя в руках, я изучала местность
впереди. Здесь был песок, но более тусклого серого цвета, чем я когда-либо
видела прежде. Местами песок был сметен, обнажив мостовую из ровно уложенных
темных каменных плит.
Затем и сама земля изменилась. Песок совсем исчез, вместо него
виднелись пятна очень темной почвы. По мере нашего продвижения на ней начали
появляться растения, какие могли существовать только в закрытых садах
Твайихика или в Вапале.
Хотя рассвет лишь занимался, можно было рассмотреть очертания этих
странных растений, поскольку каждый стебель и лист был обрисован контуром
зеленоватого света. А над ними порхали существа, с крылышек которых при
каждом взмахе сыпалась вниз сверкающая пыльца.
По мере того как густо покрытые зеленью участки почвы становились все
шире и шире, пока не слились в единый ковер, заканчивавшийся у самой
мостовой, по которой мы ехали, усиливался и запах. Хотя можно было ясно
рассмотреть, что находится непосредственно рядом, вид прямо перед нами
словно бы закрывал какой-то огромный занавес, отступавший с той же
скоростью, с какой мы приближались к нему.
Внезапно наши захватчики оживились. Один из воинов-людей
целеустремленно проехал между своими закутанными в плащи сотоварищами. Его
форма явно относилась к одному из королевств. Вапальский герб он и не
пытался скрыть. Пышный мех боевого шлема бросал тень на его лицо в этом
тусклом свете.
Поначалу показалось, что те, кто окружал Равингу (к которой он и
пробивался), намерены помешать ему. Но в конце концов один из них чуть
посторонился, и всадник подъехал к кукольнице.
- Приветствую, о, провидица.- В голосе его звучала явная издевка.- Тебя
ждали с огромным нетерпением.
Он замолк, но Равинга не ответила. Я была уверена, что за его словами
таилась угроза.