"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

В ЛАВКЕ КУКОЛЬНИЦЫ В ВАПАЛЕ


Равинги не было видно. Ее приказчик, невысокий прихрамывающий старик,
показывал двум женщинам куклу в дальнем конце помещения. Мелора стала
рассматривать полки и стеллажи рядом с дверью. Как и всегда, когда она
бывала у Равинги, она быстро потерялась в восхищении от мастерства, с
которым были сделаны куклы, стоявшие в застекленных шкафах, расположенных
вдоль стен и перегораживавших лавку.
Стеллажи поднимались выше ее головы, поэтому посетительницы ее не
заметили. При звуке имени своего брата она остановилась послушать.
- ...Хинккель-джи. Она думает, что он смиренно покорится ее власти над
своей жизнью.- Слова были окрашены насмешкой.
Мелора знала о тех придворных, что пристально следят за ее братом,
надеясь поймать его на каком-нибудь грубом промахе. И что он сам был
осведомлен об этих презрительных оценках каждого его появления на людях, она
догадывалась. Каждый раз, когда она слышала эти унизительные сплетни, ее
охватывал гнев, хотя она этого и не показывала.
- Эта девочка очень юна,- заметил другой голос.
- Но по-детски привлекательна,- ответил первый.- И этот
никто-из-ниоткуда даже и надеяться бы не мог с ней заговорить, не вознесись
он столь странным образом на место, которого никогда не смог бы получить
честным путем.
Мелора стиснула кулаки. Она всегда старалась сдерживать себя - видит
Высший Дух, горячий нрав был частью наследия ее Дома. За исключением
Хинккеля. Он никогда не терял самоконтроля, как бы дурно с ним ни
обходились. Однако он выжил в испытаниях за корону, что говорило о том, что
он обладает отвагой, в которой ему вечно отказывали ее отец и Каликку.
- Королева умна, никто не может этого отрицать. Но разве девушка уже
вошла в пору? Она очень юна и застенчива характером.
- Ты сама это сказала - Юикала умна. Шепчутся - очень тихо, конечно,-
что на наступление поры можно повлиять. Есть некие способы...
- Но... это же против законов Духа! - вмешалась вторая.
- Если это сделать тайно, как может приказать королева, то никто
никогда не узнает о ее вмешательстве.
- Мне не хочется думать о таком прегрешении перед Духом. Это легко
может навлечь беду!
- Увидим. Император отправляется в путешествие. Думаю, Юикала
постарается, чтобы он выбрал себе спутницу для этого в соответствии с ее
волей. А когда это случится, Берниен будут считать таковой во всех
королевствах. Ах,- голос стал громче,- спасибо за этот ларчик, Манкол.
Приказчик, должно быть, уходил и теперь вернулся. Мелора была уверена,
что они не стали бы говорить так откровенно, будь он на месте. Она стояла не
шевелясь. Пусть поскорее уходят, и да поможет ей Высший Дух сохранить свое
присутствие в тайне.
Они действительно ушли. К несчастью, она не могла увидеть их, не будучи
замеченной сама. Но она была уверена, что они принадлежат к Алмазному двору.
- Привет тебе, сестра императора.- Равинга появилась в проходе между
шкафами.
- Привет тебе, госпожа искусств,- показала на кукол Мелора.- Нигде не