"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

Они обнаружили необитаемый скальный остров, хотя на нем был большой
пруд с хорошим запасом водорослей. Шанк-джи счел это открытие знаком
благосклонности Высшего Духа. Да и пополнения продолжали подходить.
Пока даже крысы не обнаружили их. У них было достаточно съестных
припасов, которыми их снабдили кахулавинцы, когда они сопровождали остатки
каравана. Это упрочило их репутацию настоящих стражей дорог. Он отпил
дынного вина. Как легко оказалось выпачкать в грязи имя этого
слуги-выскочки - это был его собственный дом, и тут у него явно не было
сторонников - они знали, что тот из себя представлял.
Раньше или позже этот выскочка должен будет отправиться в путешествие.
Конечно, он поедет с охраной, может, даже с леопардами, если они будут
служить тому, кто открыто жалует песчаных котов. Но все равно появится
возможность до него добраться, обязательно!
- Командующий!
Шанк-джи поднял взгляд. Это был тот самый нахальный юнец, Каликку, брат
самозванца. Он приносит пользу, но в ближний совет будущего императора,
конечно, не войдет.
- Да? -лениво отозвался он.
- Приближается всадник - с севера!
- Еще один верный, желающий служить правому делу. Они приходят, как и
должны.
- Командир, этот - особенный...
Мальчишка выглядел взволнованным. Может, он узнал кого-то высокого
ранга, кого следует приветствовать формально? Шанк-джи отставил в сторону
чашу и встал.


ГЛАВА 9


ПОСЛАНЕЦ ИЗ БЕЗЫСХОДНОЙ ПУСТОШИ


Раздался пронзительный свист - часовой был настороже. Этот
новоприбывший был странным. Шанк-джи поднялся на высшую точку скалы, откуда
сам смог увидеть незнакомца.
Всадник не носил пышного воинского парика-шлема. Вместо этого на голову
был наброшен капюшон серого плаща, местами испятнанного черным. Если это
должно было служить маскировкой, то здесь она не работала, поскольку резко
выделялась на желто-коричневом фоне пустыни.
Шанк-джи поднял руку, прищелкнул пальцами - звук этот разнесся
недалеко, но это был приказ. Он услышал шорох и понял, что стража строится
на скальном склоне, откуда легко можно выбраться на зазубренный гребень
острова.
Теперь их предводитель заметил необычность скакуна под незнакомцем. Да,
он был похож на ориксена - но крупнее, и три, а не два рога отягощали его
голову. Всадник повернул к склону, словно знал, где находится лагерь, и не
испытывал беспокойства, приближаясь к нему.