"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

Для Касски я сделала специальную переноску, изнутри обшитую мехом. Ее
блюдца и прочие вещи были упакованы все вместе. Я могла нести переноску на
плече или прикреплять к седлу, как обычно и путешествовали котти, так что мы
сможем оставаться рядом друг с другом.
Я проследила за упаковкой вещей, осмотрела па-ориксенов, на которых,
сменяя их время от времени, мне предстояло ехать. У главных ворот появилась
Равинга во главе собственной свиты, Ее ориксен был таких же чистых кровей,
как и те, что стояли в стойлах Дома Вуроп, а второй скакун и три грузовых
животных оставались под присмотром Салканы, проводницы и стражницы, что
всегда путешествовала с нами, когда мы ходили с караванами.
Взобравшись в седло, я присоединилась к Равинге. За мной последовали
мои стражи и служанка на хорошо вышколенных ориксенах, и замыкали наш отряд
грумы с грузовыми животными. Кукольница тоже имела при себе переноску для
котти, из нее высовывалась черная голова Виу, а желтые глаза внимательно
осматривали все вокруг.
Было объявлено, что место сбора находится далеко за пределами городских
стен, и, выехав на улицы, мы встретили множество отдельных групп. Я не
видела причин отделяться от Равинги.
Всем, кто знал мою историю, также было известно, что мы много лет
вместе странствовали по караванным тропам. А как спутница я была более
свободна в выборе своих товарищей. Теперь появится много тех, кто станет
отталкивать друг друга, стремясь оказаться замеченным. Возможность оказаться
ближе к императору часто следует за благосклонностью спутницы, хотя от меня
ее, конечно, не получит ни один.
Хинккель-джи со свитой - охраной, Мурри, несколькими слугами и длинным
обозом - уже прибыл. Он не был сейчас в императорском облачении, которое
всегда как-то принижало его. Вместо этого на нем были высокие ботинки, узкие
штаны и кожаная куртка со свободными рукавами поверх облегающей рубахи. На
широком боевом поясе, украшенном золотыми пластинками с бледно-зеленоватыми
камнями, висело оружие, которого я прежде никогда не видела и которым, как я
подозревала, он не умел пользоваться. Штаны и куртка были зеленого цвета,
куртка оторочена белым мехом.
Корону сменил шлем, как я предположила, предназначавшийся для того,
чтобы скрыть потерю узла волос во время последнего испытания, приведшего его
на трон. Его гвардейцы носили не изукрашенную дворцовую форму, а скорее ту,
что подразумевалась полевой. Они сменили пышные парики на шлемы. Один из них
нес личное знамя правителя, а рядом с ориксеном Хинккеля выступал Мурри.
Голубые Леопарды охраняли императора только в пределах Вапалы.
Я не сделала ни движения, чтобы привлечь его внимание, но, должно быть,
он уже давно заметил меня, поскольку направился прямо через толпу,
сопровождаемый своей гвардией, туда, где стояли мы с Равингой. Подведя
своего ориксена близко к моему, он наклонил голову. Я протянула руку. Он
поймал ее и поцеловал на глазах у Касски и всех, кто стоял поблизости.


В ПУТИ


Длинную процессию окутала относительная прохлада ночи. Сначала знать и
старшие придворные теснились впереди. Два барабанщика отбивали ритм на