"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

увидел, как дрогнула его верхняя губа, словно он собрался обменяться с котом
ворчанием. И он, и мой отец старательно не смотрели на Мурри. В конце концов
оба были известны как великолепные охотники.
Каликку неохотно отвел руку от близкого соседства с рукоятью меча. Он
смотрел на скипетр, но не на меня. Затем поднял руку и коснулся изображения
песчаного кота кончиками пальцев.
- Клянусь служить императорской короне,- резко выдохнул он, словно
бросал вызов.
Итак, он, пусть и неохотно, дал клятву, которая связывала его с моим
делом. Если он сделает что-то против меня, честь его будет потеряна, хотя он
клялся короне, а не мне лично. Я снова заговорил с отцом:
- Поезжайте с нами, генерал. Есть ли у вас свежие новости об этой
крысиной чуме, которая превратила Внешние земли в поле боя?
Он принял приглашение, приноровив шаг своего ориксена к моему. Без
дальнейших побуждений с моей стороны он сообщил мне, пока мы ехали, более
свежие и точные сведения о последнем нападении на караван. Я подозвал
командующего Ортагу, чтобы тот выслушал это.
- Таким образом,- продолжал мой отец,- наблюдатель бурь передал
барабанными сигналами, что те, кто пришел на помощь еще живым, были не из
регулярной стражи дорог и не принадлежали ни к одному королевству.
- Приходили донесения о таком отряде,- ответил командующий.
Тогда я назвал только одно имя;
- Шанк-джи.
Ни мой отец, ни Ортага ничего не ответили.
После недолгого молчания отец продолжил:
- Кахулаве набирает войска. Караванщики протестуют, поскольку молодежь
уходит в армии королевств, а не в дорожную стражу.
- И,- ответил я,- караваны без достаточной охраны не могут продолжать
ходить. Из всего происшедшего мы должны заключить, что нападения крыс
участятся и, без сомнения, станут более жестокими. Собственные силы
королевств будут охранять только свои страны, но не караванные пути.
Караваны перестанут ходить.
Отец посмотрел на меня. Я подумал, что он спрашивает себя, есть ли у
меня какое-нибудь решение этой проблемы. Но из-за моего нынешнего положения
он не стал открыто задавать этот вопрос мне. У меня было единственное
решение - возможно, лишь кратковременное, но достаточное для того, чтобы
Темный встретился с равным по силе противником.
- У нас есть союзники, которые когда-то давно сражались на нашей
стороне. По крайней мере, так мне сказали.
Я услышал, как отец прокашлялся, чтобы подавить рвущееся наружу
возражение.
- Мурри был моим боевым товарищем,- продолжал я.- Сородичи из его
прайда знают о пустыне куда больше, чем любой разведчик. И их ненависть к
крысам равна нашей.
- Ты говоришь о прайде так,- сказал отец,- словно считаешь этих кошек
такими же благородными, как люди.
- Так и есть.
"Он по-прежнему ненавидит нас. Считает, что мы - лишь источник ковров
для его логова и охотничья добыча для детенышей его вида,- почувствовал я
мысль Мурри.- Таких, как он, мыслящих так, непросто изменить, брат".