"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

он закончил, ткань еще оставалась влажной, он очистил ею и кожу вокруг глаз
своего животного.
Вернулся разведчик, съехав часть пути по склону. По приглушенным
восклицаниям было понятно, что порой он задевал острые скальные выступы.
- В том направлении видно кошку без головы! - громко объявил он и
указал пальцем.
Шанк-джи облегченно вздохнул. Впервые с того мгновения, как он
отправился в этот путь, он поверил, что удача ему благоволит. Затем его
мысли быстро перескочили на то, что его ожидало впереди. На самом деле ехать
он не хотел, но отступать было уже некуда. Посланец ясно дал ему это понять.
Они поехали вперед. Там дюны стояли так часто и беспорядочно, что
приходилось петлять и двигаться не быстрее, чем шагом.
- Они идут... там... те, кто ждет...
Песчаные коты, один - старый воин, а другой - трехлетний юнец,
взобрались на скальный карниз между двумя пиками, под которыми укрывались
люди. Оба принюхались, запоминая запахи тех, кто здесь был. Теперь коты
могли идти по следу, который была способна уничтожить только самая сильная
буря.
- Те, кто ждет.- Молодой кот был осторожен, хотя и любопытен, как и все
представители его рода.
Старший зарычал:
- Мы не последуем за ними. Они от Тьмы, они не идут путями Высшего
Духа. Еще не время.
Коты устроились на скале. Отряд, за которым они следили, еще может
вернуться. Если так, то они снова пойдут за ним, как было приказано. Старший
отправился в путь по дюнам. Может, в этом деле Высший Дух действительно
осенит прайды своей милостью и дарует им забытые силы. Ведь они снова
противостоят Великой Тьме.


ГЛАВА 17


ИМПЕРАТОРСКАЯ ПРОЦЕССИЯ В КАХУЛАВЕ


Наконец-то в поле зрения показались зубчатые очертания скального
острова, на котором раскинулось Кахулаве. У начала извилистой дороги,
ведущей к плато на вершине плоской горы, ждала Эаканна-ва-Аломпра,
Сапфировая королева, а также самые видные ее придворные. Когда она двинулась
вперед, чтобы приветствовать спешившегося императора, из толпы сверху
послышались радостные возгласы. Ее слова были исключительно учтивыми. Ни
намека то, что император некогда был ее подданным, ни теплоты или
дружелюбия.
Они завершили первую четверть своего пути, к великому облегчению многих
путешественников. Прежде чем солнце поднялось и на землю обрушилась обычная
для этого сезона дневная жара, приезжих разместили в гостевых апартаментах.


ХИНККЕЛЬ-ДЖИ