"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

проследила дважды. На оригинальном рисунке она была такой бледной, что мне
понадобилось увеличительное стекло, чтобы завершить копирование. Но эта
линия уходила прямо в Безысходную пустошь. Неужели она отмечала подземный
путь в Вапалу? Я должна была убедиться, не ведет ли какая-нибудь линия и
сюда.
В Вапале эта тайна была известна по меньшей мере Дому Вуроп. Было ли
это верно - проход через один из Домов - для каждого королевства? Хинккель
намеревался поднять вопрос о нехватке воды. Знает ли Сапфировая королева о
таком подземном потоке и, если знает, признает ли это?
Мне нужен был способ попасть в один из первых Домов Кахулаве. Когда я в
качестве ученицы Равинги бывала здесь, я, без сомнения, прислуживала многим
из высшей знати. А еще в Сапфировом королевстве оставались Сиггура-Меу и
Альмира. Но мне надо найти нужного человека, того, кто будет горд и польщен
моим посещением и кто пожелает обрести более прочные связи. Вряд ли это
возможно с Сиггурой-Меу. И Юикала будет держать меня под надзором, в этом я
была уверена.
Обращаться к чужакам открыто - об этом не стоит и думать. Все мои
контакты должны казаться случайными.
Сейчас ярмарка. Это последний день перед тем, как караванщики
отправятся в путь, чтобы успеть до наступления бурь. Я не решалась
привлекать к себе внимание, разгуливая в одиночку. Сопровождение? О Хинккеле
не может быть и речи, Равинга? Она слишком хорошо известна. Однако,
согласуясь с моим положением, я должна была иметь стражника в качестве
провожатого.
Кто?
Молодой командир двенадцати! Хинккель-джи рассказал мне о его интересе
к Берниен и о том, что ему самому нравится Джаклан. Я сложила и спрятала
карту, прежде чем окликнуть стражника, стоявшего у моих дверных занавесей.


ГЛАВА 18


НА КРАЮ БЕЗЫСХОДНОЙ ПУСТОШИ


Он должен был идти на эту встречу один. Шанк-джи не желал свидетелей,
если обитатель пустоши все же покажется. Когда они почти достигли безголовых
кошек, он отдал приказ, который мог оказаться роковым, мог вызвать вопросы и
подозрения. Никто не осмелится спросить его прямо, но то, что они будут
говорить между собой, окажется проблемой.
Ускорив шаги - он хотел как можно скорее покончить с этим,- Шанк-джи
обошел основания статуй. Перед ним поднялись еще две скалы, но он не увидел
там никого ждущего. Он приказал людям остановиться.
По другую сторону от первого пика, хорошо скрывавшего их от ждущего
отряда, поднялись темные фигуры, как если бы они прятались в песке. Четыре
крысолюдя! Шанк-джи замедлил шаг. Людей с ними не было. Значит, царственный,
о котором ему говорил посланец,- это одна из этих отвратительных тварей?
Они расступились, по двое в каждую сторону, но на равном расстоянии.
Шанк-джи увидел, что они держат какой-то квадрат. Он был гладким и испускал