"Бранислав Нушич. Наши архивы" - читать интересную книгу автора

Ничко-мыловар толкает своего соседа и уговаривает его прибавить еще хоть
одну пару. Но никто не желает увеличивать цену. Хочешь не хочешь, Ничко
прибавляет еще пару, но все напрасно. Раз!.. Ничко-мыловар растерянно
смотрит на господина Пайю, смотрит на слона, смотрит на народ, умоляя
сжалиться над ним. Два!.. Ничко чешет затылок, капли пота выступают у него
на лбу. И... три!.. Мыловар разводит руками и грустно смотрит на слона,
который качает хоботом и добродушно глядит на мыловара. А вокруг них
творится что-то невообразимое. Люди хохочут, кричат, поздравляют и дразнят
Ничко. Мыловар не успевает прийти в себя, а стражник уже сует ему в руку
веревку, и он, еще не совсем осознав, что слон принадлежит ему, просит:
"Люди, не смейтесь над несчастьем!"
Он отправляется домой, а слон равнодушно следует за ним, в полной
уверенности, что этот мыловар Ничко, должно быть, очень хороший человек.
За ними толпою двигается и весь народ, так что на аукционе почти никого
не остается, и медведь достается цыганам почти даром.
А Ничко бредет по улице как побитый. Он бы с радостью согласился, чтобы
его кто-нибудь вел на веревке, чем самому вести слона. К тому же, что скажет
мыловарова половина - Сойка, которая вот уже три месяца не разрешает Ничко
купить новую шляпу.
Но если даже она и ничего не скажет, все равно, зачем ему слон; господи
Иисусе, мать пресвятая богородица! Кто же держит в доме слона? В доме держат
канарейку, или кролика, или собаку, или диких коз; да, есть и такие, что и
диких коз держат у себя в доме. Но скажите на милость, зачем в доме слон?
Скажем, окружной начальник, он человек избалованный и может позволить себе
такую роскошь. Но зачем слон Ничко, Ничко-мыловару? Слыханное ли дело, чтобы
мыловар держал в своем доме слона?
Тут Ничко вспомнил, что и двор у него маленький, так что слона даже и
поставить некуда. Вспомнил он и о том, что слону нужно по крайней мере шесть
пудов сена в день, если он вообще ест сено, а если он, черт бы его побрал,
питается мясом, то, вероятно, съедает не меньше чем по барану в день.
С такими грустными мыслями подходил мыловар Ничко к своему дому, за ним
шествовал слон, а за слоном народ и целая ватага мальчишек. И вдруг Ничко
показалось, что ноги у него налились свинцом, колени перестали сгибаться. У
ворот стоит его половина, цела-целехонька, которой мальчишки уже успели
доложить, что ее Ничко купил слона. А надо вам сказать, что это была не
обыкновенная половина, которую надлежит иметь обыкновенному мыловару, это
была такая половина, по сравнению с которой мыловар был не больше одной
четвертой, да и то когда они молчали, но лишь только заговаривали,
несчастный Ничко становился одной шестнадцатой.
Вот к такой половине и направляется охваченный грустными думами
мыловар, за ним на веревке спокойно шествует слон, а за слоном весь город. И
если бы в ответ на первое восклицание госпожи мыловарши слон не взмахнул
хоботом, то бедному Ничко-мыловару пришлось бы на глазах у всего народа
самому разыгрывать роль слона. Но воспользовавшись счастливым моментом,
Ничко поспешно объяснил жене, как мало отдал он за слона и как много он
заработает на нем, ибо "из сала слонов делают самые хорошие, самые дорогие
сорта мыла". Народ был немало удивлен, увидев, что госпожа мыловарша, не
сказав ни слова, позволила Ничко ввести слона во двор.
Итак, все закончилось мирно и хорошо. Аукцион прошел удачнее, чем можно
было ожидать. Господин Пайя-писарь гордо прохаживался по городу, как