"Констанс О'Бэньон. Обещание экстаза " - читать интересную книгу автора

знала умершую при родах мать только по рассказам отца и Бодайна.
Снова вздохнув, Виктория вышла из комнаты и направилась к задней двери.
Несколько секунд спустя она ступила на тропинку и зашагала к реке. Стоя на
высоком, поросшем травой берегу, девушка вглядывалась в даль, надеясь
заметить лодку Бодайна. Он отсутствовал уже два дня, и Виктория очень за
него беспокоилась. Бодайн покинул свою подопечную, чтобы установить, куда
направляется армия северян. Вернуться же обещал через день, в крайнем
случае - через два.
Издалека всю ночь доносилась орудийная стрельба, и Виктория почти не
спала. К утру наступило затишье, но это только усилило напряженность. К тому
же сразу после ухода Бодайна начали исчезать рабы, и сейчас в доме
оставались только трое чернокожих. Постояв еще немного, девушка направилась
обратно к дому - казалось, что этот красивый двухэтажный особняк с
греческими колоннами призывал ее побыстрее возвращаться.
Внезапно внимание Виктории привлекло темное облако на западе,
взметнувшееся в небо. Ужас охватил девушку, когда она поняла, что это не
облако, а дым, шедший со стороны "Пяти холмов" - так называлась соседняя
плантация. Впервые в жизни она по-настоящему испугалась. Стейси Мартин была
ее лучшей подругой, и Виктория провела немало счастливых дней в усадьбе ее
отца. Подобрав юбки, Виктория бросилась к дому: она поняла, что не стоит
ждать возвращения Бодайна, и решила действовать немедленно.
"Ненавижу янки. Будь я мужчиной, постаралась бы выгнать их из
Джорджии", - думала девушка.
- Янки не смогут сжечь мою плантацию, - пробормотала Виктория, стиснув
зубы. - Я не позволю им это сделать.
Виктория отправилась искать Бесс и нашла ее на кухне. Темнокожая
служанка, склонившись над доской, гладила полотняную скатерть.
- Доктор сказал, чтобы ты не выполняла тяжелую работу, - проворчала
Виктория, стараясь не подавать виду, что ужасно напугана.
- В чем дело, моя девочка? - Негритянка в испуге посмотрела на
девушку. - Что с тобой приключилось?
- Пожар у Мартинов, - сообщила Виктория, пытаясь говорить спокойно.
- Господи, смилуйся над нами! - взмолилась Бесс, и ее черные глаза от
ужаса расширились.
Виктория взяла Бесс за руку и подвела к стулу. Как же она любила свою
старую служанку! Бесс была ей вместо матери - баловала ее и наказывала за
шалости. "Как странно, - думала девушка, вглядываясь в лицо темнокожей
служанки. - Я прежде не замечала, что она такая старенькая".
Виктория тронула Бесс за руку и проговорила:
- Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.
- Дорогая, ты знаешь, я ради тебя на все готова, - отозвалась старуха.
Ее черные глаза светились любовью.
- Я надеялась именно на такой ответ, - кивнула девушка. - Собери
серебро и прочие ценности, а также возьми портрет моей матери. А я пойду
искать Бекки и Мосса. Вы трое должны отправиться в наш дом в Саванне. Там
безопасно.
- А ты не едешь с нами? - насторожилась Бесс.
- Не еду, - сказала Виктория. - Мне надо дождаться Бодайна.
- Я не тронусь с места, пока ты здесь, - заявила старуха.
- О, Бесс, у меня нет времени с тобой спорить. - Девушка беспомощно