"Владимир Обручев. Путешествие в прошлое и будущее (Отрывок из повести)" - читать интересную книгу автора

остроугольных камней, ожерелье из белых раковин, нанизанных на ремешок,
грубый костяной нож.
- Наш друг в этот раз, по-видимому, залетел в каменный век человечества, -
сказал издатель.
- Да, это как будто орудия палеолитического человека, - подтвердил Фильби,
ощупавший осколки камня.
- Но подобные же вещи он мог добыть у каких-нибудь дикарей в Австралии или
в Новой Гвинее, - возразил психолог, который все еще относился с полным
недоверием к рассказам путешественника и к его машине времени. - Наш друг
пропадал три года в плену у диких народов.
- Позвольте, ведь я собственными глазами видел, как исчезла машина и
вместе с ней наш друг. Меркль может подтвердить это, - воскликнул я.
Психолог рассмеялся.
- Во всяком случае нам предстоит интересный вечер, - сказал он. - Где бы
ни побывал наш друг - в прошлом, в будущем или у дикарей, - он сумеет
занять наше внимание своими рассказами. Фантазия у него богатая.
В соседней столовой Меркль накрывал на стол, и позвякивание посуды, ножей,
вилок и ложек напоминало нам, что мы проголодались. Окончив работу, он
заглянул в кабинет и заявил:
- Пожалуйте к столу, джентльмены. Хозяин сейчас выйдет к вам.
Мы вошли в столовую и заняли свои обычные места. Одновременно из одной
двери появился Меркль с суповой миской, а из другой - путешественник с
забинтованной головой и левой рукой на перевязи. Мы приветствовали его
дружными рукоплесканиями. Он поклонился нам и опустился на свой стул.
Меркль начал проворно разносить тарелки.
- В этот раз я долго отсутствовал, - начал путешественник, - и вы,
конечно, потеряли надежду на мое возвращение. Если бы я отправился в
путешествие к Северному полюсу или в Центральную Африку, ваши опасения
имели бы известное основание. Но разве может что-нибудь случиться с
человеком, летящем на машине времени? Сообразите сами. Если бы я погиб,
перенесшись в прошлое, то как мог бы я существовать в наши дни, после этой
поездки? Не мог бы я погибнуть и перенесшись на машине в далекое будущее,
так как ясно, что в этом будущем могут существовать только мои потомки, но
не я сам.
- Позвольте, это же парадоксы! - воскликнул психолог.
- Может быть, - с улыбкой продолжал путешественник. - Во всяком случае,
эти соображения, которые, я думаю, никто опровергнуть не может, позволили
мне бесстрашно переноситься в будущее. Я был уверен, что погибнуть ни в
каком случае не могу, что бы со мной ни случилось.
- Но вы все-таки могли погибнуть во время самого полета из-за
какого-нибудь дефекта в машине, - заметил врач. - Например, если бы она
при своем быстром движении разлетелась на куски и обломок проломил бы вам
голову или перешиб позвоночник.
- И эта случайность не имела бы никакого отношения ни к прошлому, ни к
будущему, - подтвердил психолог.
- В этом отношении вы правы, - ответил путешественник, - но такая
опасность исключена, машина построена прочно.
На тему о возможной гибели при полетах мы продолжали спорить во время
обеда, так как соображения путешественника, при всей их логичности, не
могли убедить кое-кого из нас.