"Элизабет Огест. По велению судьбы" - читать интересную книгу автора

Лоретта внезапно покраснела.
- Вы ведь не расскажете сыну о нашей беседе? Он будет недоволен, узнав,
что я позволила себе кое-какие намеки. - Она прикрыла рот ладонью, подавляя
икоту. - И о шампанском тоже не расскажете, правда?
- Я ни о чем не стану ему рассказывать, - пообещала Элен. - И еще раз
большое вам спасибо, - добавила она искренне.
Выйдя из клуба, Элен решительно сняла с пальца кольцо и убрала его в
коробочку. Лоретта Такер, может быть, и готова продать душу за земные
удовольствия, но она на это не пойдет никогда.
Лоретта сидела за столиком одна с задумчивым выражением на лице.
- Ваша спутница скоро подойдет? - спросил официант, возвращаясь с
заказанными блюдами.
- Не думаю. Я только что угостила ее хорошей порцией истины, и,
кажется, она не пришлась ей по вкусу. - Лоретта улыбнулась. - А теперь я
должна отметить доброе дело. Принесите мне настоящего шампанского, чтобы
запить этот имбирный эль.
- Хорошо, мэм, - ответил официант с заговорщицкой усмешкой.
Элен передала Чарльзу через Гарриет, что хочет повидать его перед тем,
как он уйдет с завода. На этот раз она твердо знала, что приняла верное
решение.
Оставшееся до конца рабочего дня время Элен посвятила отчету, который
начала делать утром. Она уже заканчивала его, когда в дверь постучали и
вошел Чарльз.
- Надеюсь, ты не собираешься отменить наш ужин под предлогом срочной
работы? - сказал он с самой очаровательной из своих улыбок. - Я не могу
допустить, чтобы мои подчиненные лишали себя пищи и падали в обморок от
изнеможения прямо на рабочем месте.
Элен поднялась ему навстречу.
- Я не поеду ужинать с тобой, но не из-за работы. Я не выйду за тебя
замуж, Чарльз. Я все пыталась убедить себя, что снова смогу тебе верить, как
раньше, но мне это не удалось.
Улыбка сбежала с его лица, брови сдвинулись.
- Ты несправедлива.
- Может быть, - согласилась она. - Но у меня никак не идет из головы
эта история с Дженет.
- И все из-за того неандертальца, Уитли? Он приехал сюда за тобой, и ты
обнаружила, что пещерный житель подходит тебе больше.
- Он никакой не неандерталец, - резко ответила Элен и сама удивилась
собственной пылкой готовности броситься на защиту Питера.
Чарльз язвительно улыбнулся.
- В самом деле, Элен, я был лучшего мнения о твоем вкусе.
Его оскорбительный тон рассердил ее.
- Дело вовсе не в Питере Уитли, а в тебе самом, в твоей неспособности
хранить верность.
Взгляд Чарльза стал холодным.
- Ты что, приняла окончательное решение?
Элен достала из кармана коробочку и протянула ее Чарльзу.
- Да. И мне очень жаль, что все так обернулось.
Он взял коробочку и опустил в карман.
- Надеюсь, ты сегодня же освободишь рабочий стол. Я распоряжусь, чтобы