"Элизабет Огест. По велению судьбы" - читать интересную книгу автора

тебе выписали чек на сумму твоей трехмесячной зарплаты, его принесут завтра
утром тебе на квартиру.
- Ты меня увольняешь? - Элен недоверчиво уставилась на него.
- Я не люблю видеть перед собой людей, которые напоминают мне о моих
ошибках.
Элен не верила своим ушам и глазам. Чарльз, которого она знала раньше,
исчез. Перед ней стоял незнакомец, в каждой черточке лица которого
запечатлелось холодное презрение.
- Если хочешь получить приличные рекомендации, советую уйти без лишнего
шума, - закончил он.
Элен вспомнила, как Дженет собиралась в Калифорнию, и усомнилась, так
ли уж ей хотелось покидать город.
- Если не получается по-твоему, ты просто откупаешься от человека? -
Судя по всему, она впервые увидела подлинного Чарльза. - А я думала, ты в
самом деле любишь меня.
- Вот это как раз меня в тебе и привлекало... наивность и невинность. -
Он надменно усмехнулся. - Мне всегда казалось занятным знакомить девственниц
с миром чувственных ощущений. В общем, достаточно было бы просто соблазнить
тебя, но ты твердо уперлась в свои принципы. Кроме того, мой отец считает,
что мне пора жениться и создать семью, и я согласен с ним. А ты
представлялась идеальной избранницей. Ты умна, привлекательна, но не столь
эффектна, чтобы я ревновал тебя к другим мужчинам. Ты мечтала о доме и
детях, и мне казалось, что ты довольно покладиста. Я ошибался и хочу, чтобы
ты сегодня же ушла.
- Ты никогда не любил меня.
Он пожал плечами.
- Ты мне нравилась. Это самое большее, на что я способен.
- Очаровательный, любящий, заботливый мужчина, которого, как мне
казалось, я хорошо знала, был только видимостью, - пробормотала она.
- Как сказал Шекспир, жизнь - это пьеса, а люди в ней актеры... или
что-то в этом роде. - Он повернулся, чтобы идти, но, взявшись за дверную
ручку, помедлил. - Ты скажешь всем, что мы расстались полюбовно. В противном
случае на выходное пособие можешь не рассчитывать, а в характеристике я
напишу, что ты неуживчива в коллективе и плохой работник.
Элен новыми глазами смотрела на этого стоявшего перед ней незнакомца.
- Одна вещь меня просто озадачивает, - сказала она прежде, чем Чарльз
успел открыть дверь.
Он обернулся.
- Скажи, почему ты готов был посмотреть сквозь пальцы на мою интрижку с
Питером Уитли, если бы она имела место? - И тут ее осенило: - Ты собирался
напоминать мне об этом всякий раз, когда я узнавала бы о твоих похождениях?
- Это слишком банально. Если бы тебе не удалось убедить меня, что ты не
позволила этому неотесанному дурню затащить тебя в постель, я уговорил бы
тебя вернуться ко мне, а потом бросил бы, как горячую картофелину.
Лицо Элен осветила догадка.
- Чтобы покинутой оказалась я?
- Именно так.
Элен молча смотрела, как он уходит. По крайней мере, ей довелось
познакомиться с истинным Чарльзом Такером прежде, чем она вышла за него
замуж.