"Джеймс Олдридж. Мой брат Том" - читать интересную книгу автора

система заключения частных сделок с господом богом, никакой религией не
предусмотренных; и молоденькие католички - особенные мастерицы по части
всяких подходов и обходов в этих делах.
И вот Пегги заключила такую частную сделку, которая помогла ей выйти из
положения. Она поклялась на своем молитвеннике, что сохранит невинность, не
даст Тому даже дотронуться до ее золотистого тела там, где это запрещено
правилами и приличиями, но за это бог должен разрешить ей встречаться с
Томом, даже если он не откажется от знакомства со старым Гансом Драйзером.
По рукам? По рукам. Что ж, мена справедливая: ее целомудрие за господню
снисходительность. И, в конце концов, ведь не сам же Том - приспешник
сатаны; он честный и добронравный юноша, так что, в сущности, она даже не
нарушает первую заповедь.
В среду утром сделка была заключена, а в среду вечером Пегги снова
пришла на тропинку у реки, где верный Том четыре вечера ждал ее понапрасну.
- Я больше не буду с тобой спорить, не буду тебя ни в чем убеждать, -
сказала Пегги, выставив вперед руки, чтобы не подпускать его, пока не будут
изложены все условия перемирия. - Но ты не должен даже упоминать при мне
имени этого человека. И не должен говорить о религии, и не должен
произносить таких ужасных слов, как в тот вечер. Обещаешь?
- Обещаю, - смиренно вымолвил Том.
- Смотри же... - сказала Пегги.
Но дальнейшая дискуссия не получилась, потому что в следующую секунду
он уже держал ее в объятиях и целовал в губы, в глаза, в уши. Ведь прошли
годы, века страданий, злые силы угрожали их любви, жизнь едва-едва не
оборвалась...
Но теперь все это уже было позади, и Пегги знала: во вторник она будет
танцевать лучше всех.
Доволен был и Том. Ведь он не уступил? Не уступил. Но почему-то,
приходя, как обычно, к старому Драйзеру, он теперь не мог отделаться от
гнетущего чувства вины. То-то, наверно, смеялся католический бог, с которым
Пегги заключила свою частную сделку: выходит ведь, в выигрыше-то остался он.
Правда, заработанное на Томе он очень скоро потерял на Локки.

10

Когда Дормен Уокер вручил Локки письмо с отказом от выплаты ему
страховой премии, Локки даже и бровью не повел. Во всяком случае, только
неделей спустя обнаружилось, каким ударом явился для него этот отказ. А на
ближайшее воскресенье у него был заготовлен аттракцион, который даже моего
отца заставил изменить свои представления о границах допустимого в нашем
городе с точки зрения нравственности и закона (хоть Локки в прошлом
случалось откалывать номера и похлеще).
Почти каждое воскресенье Локки устраивал азартные игры за городским
мостом, на другом берегу Муррея, входившем уже в состав штата Новый Южный
Уэльс. В Австралии власти отдельных штатов очень ревниво блюдут свою
автономию; в каждом штате свои законы, своя полиция, не имеющая права
действовать на "чужой" территории. Наши сент-хэленские полицейские,
принадлежащие к полиции штата Виктория, перейдя мост, формально становились
рядовыми гражданами, а так как ближайший город и ближайшее полицейское
управление Нового Южного Уэльса находились за несколько сот миль, любители