"Джеймс Олдридж. Не хочу, чтобы он умирал" - читать интересную книгу автора

продуваемые ветром просторы его не влекли. Изменчивые розовато-лимонные дали
не радовали глаз.
- Еще полчаса, - сказал он Сэму Гассуну, сидевшему за рулем, - и на
сегодня хватит.
- А разве мы не поедем дальше после обеда? - спросил Сэм.
- Сегодня нет тумана. Нельзя, чтобы нас так скоро обнаружили, особенно
здесь.
Была и другая причина, но он не мог ее назвать. Страх за отряд стал
преследовать его, как наваждение: он не верил больше в предусмотрительность
командования. И не только генералу Черчу, а им всем - его точила мысль о тех
провалах, которые сводили на нет тяжкий труд солдата, его бесконечную игру с
опасностью, но никак не волновали каирское начальство.
Отряд был второй день в пути. Сегодня они выехали за три часа до
рассвета, но только теперь, свернув с широкой, разбитой колесами трассы со
следами шин, начинали настоящий поход по вражеской земле.
Скотт оглянулся на второй грузовик.
Сэм тоже посмотрел назад и сказал:
- Опять взяли это ведро?
Скотт ведра не заметил.
Раньше, бывало, в тот самый миг, когда для них начиналось настоящее
дело, его волновала каждая мелочь. Утренний час, горячее, отдающее ржавчиной
дыхание грузовика - оно бьет им в лицо, смешиваясь с росой. Влага пропитала
воздух, прибила песок и приглушила гулкие звуки пустыни; низко рокочут
моторы "шевроле". Он то и дело поглядывает через борт грузовика на
лейтенанта Куотермейна, проверяя, все ли там в порядке...
Грузовик с походной рацией, который шел позади, ничем не отличался от
его собственного, не считая того, что лейтенант Куотермейн управлял им очень
аккуратно и бесшумно переводил скорости. Если надлежало что-нибудь сделать,
вы могли не сомневаться, что Куотермейн это сделает. Потому-то Пикеринг и
вытащил его в свое время с интендантского склада - этой армейской ссылки для
неблагонадежных. Куотермейн жаловался, что военные власти относились к его
политической деятельности куда серьезнее, чем он сам. Как бы там ни было,
его сослали на интендантский склад, куда Пикеринг как-то раз устроил набег,
и Куотермейн выдал ему всю месячную норму, не потребовав никакой писульки,
ибо ему казалось разумным, чтобы Пикеринг эту норму получил. Такой поступок,
по мнению Пикеринга, свидетельствовал о незаурядном уме, и он прихватил
Куотермейна вместе с провиантом, потребовав его перевода задним числом.
Переписка по этому поводу тянулась по сей день; Куотермейн собирался вести
ее до конца войны, а если повезет, то и дольше. Внимание военных властей его
просто обижало; он не жалел усилий для того, чтобы они начали относиться к
нему менее серьезно.
- Он держится к нам слишком близко. Это еще что за штуки? - удивился
Сэм.
- Я сказал ему, чтобы он поравнялся с нами на повороте. Не хочу, чтобы,
когда начнутся пески, мы поднимались на дюны гуськом. На этом мы уже раз
потеряли "виллис".
Скотт поглядел на грузовик Куотермейна и заметил ведро. Но на этот раз
его не позабавили глубоко штатские замашки Куотермейна. Они-то, правда, и
делали его таким умелым и ценным работником, хотя частенько и очень
раздражали всех его товарищей.