"Джеймс Олдридж. Охотник" - читать интересную книгу автора

вступил во владение фермой. Сэм был старшим, и ферма была его по праву. Мать
их умерла, оставив их еще малолетками, отец умер, когда они были на фронте,
а младший брат скоро покинул Сент-Эллен и стал работать на рудниках в
Сэдбери. Теперь ферма принадлежала Сэму, и это он был обязан работать на
земле, а вовсе не Рой. Он не отказывается помочь Сэму летом, когда может
урвать на это время и когда ему вообще можно побыть в городе, но сейчас
вовсе не время Рою торчать в Сент-Эллене, и Сэм это прекрасно знает.
- Ну только в этот раз, Рой, - просил Сэм. - Помоги мне подготовиться к
зиме.
- Если я останусь до зимы, - сказал Рой, - я уж не смогу уйти.
- А зачем тебе уходить! - настаивал Сэм.
Рой почувствовал ловушку, но спорить ему не хотелось.
- А разве у тебя плохо идет хозяйство, Сэм? - спросил он. - Не должно
бы. - Он сказал это как можно спокойнее.
Сэму тоже не хотелось спорить, но он не мог сладить с чувством горечи:
- Лучше уж быть батраком. Работая на другого, по крайней мере хоть
получаешь деньги в конце каждой недели. А выручка с фермы - ее и не видишь.
- Разве ты ничего не выручил с урожая?
- Выручил, но, когда внес все платежи, денег не хватило даже на семена,
не то что на какие-нибудь закупки у Дюкэна. Я все еще выплачиваю по
закладной, и недоимки за тридцатые годы, и даже по земельной ссуде, которую
отец получил еще в тысяча девятьсот третьем году.
Рой знал про эти долги, но у какого фермера нет долгов! Фермерам всегда
приходилось изворачиваться, платить, когда есть чем, а не то залезать в
долги, проклиная высокие проценты, и налоги, и земельные банки, которые
обирали их до нитки. И все же он знал, что Сэм не должен был так обнищать;
обнищать до того, чтобы спустить последнюю свинью. За все то долгое время,
что Мак-Нэйры обрабатывали землю, не было, кажется, случая, чтобы кто-нибудь
из них продавал последнюю свинью, и для чего: на чай и сахар. Так мог
поступить только в конец отчаявшийся человек.
- На этих лесных фермах еще можно перебиться одному, - продолжал Сэм. -
Можно прокормиться тем, что тебе дает ферма: есть свое масло, молоко и хлеб,
но для семейного человека этого недостаточно, Рой. Недостаточно.
- А я думал, что цены на хлеб сейчас хороши, - сказал Рой.
- Они хороши с самой войны, да что толку, если все другие цены растут
еще быстрей. А к тому же у меня пшеница не дозрела и нет кормов. Земля мокла
все лето, половина сена сгнила неубранной.
Рой все-таки не мог понять.
- Но если земля такая тяжелая, почему ты по весне не посеял горох или
еще какие-нибудь овощи?
- Да она не тяжелая, - сказал Сэм, - а вся заболочена, прокисла.
- Ну так осушить ее.
- Ты же знаешь, только переднее поле как следует вспахано. А все
остальное мочежины.
- А разве нельзя было достать машину? Прокопать канавы?
- У меня всего две руки, - сказал Сэм. - Поэтому тебе и надо остаться.
Мы наладили бы осушку усадебного надела, выкорчевали бы сорок четвертую
расчистку, могли бы посеять красный клевер, а может быть, кукурузу или
картофель. Мне нужны рабочие руки, Рой, а нанять я никого не могу.
- А я думал, что ты выкорчевал сорок четвертую еще летом.