"Жан Оливье. Поход викингов " - читать интересную книгу автора

ЛЬОТ КРИВОРОТЫЙ

"Хольмганг", или поход на остров, - так назывался у викингов самый
древний вид поединка, который обычно устраивали на одном из островков
фьорда. Противники дрались на мечах, при участии щитоносцев, избираемых
среди юношей не моложе пятнадцати лет. По обычаю, вызванный на единоборство
делал первый выпад, объявляя тем самым поединок открытым. В зависимости от
уговора противники выкрикивали одновременно традиционные слова: "Бой до
первой крови!" или "Бой насмерть!"
Этот обычай был распространен у викингов на материке, но совсем не был
в ходу у исландцев. Старики рассказывали как о значительном событии о
поединке, происходившем в первые годы обоснования в Исландии. Сражались
Гуннар Гримсон и Клауфи Пьяница из-за дележа быков. Говорили, что при первой
же схватке рука Гуннара была так сильно рассечена у запястья, что кровь
забрызгала все лицо Клауфи, а сам он от страха потерял дар речи.
Но на этот раз все понимали, что бой будет не на жизнь, а на смерть.
Ведь ставкой тут была не пара быков! От исхода поединка зависела судьба всей
Исландии. Победа Торстейна означала бы укрепление клана старого Рюне и конец
морским походам, тогда как победа Эйрика Рыжего подготовила бы колонизацию
только что открытой легендарной Гренландии.
Островок, выбранный для поединка, находился приблизительно в трехстах
шагах от причала, на равном расстоянии от обоих берегов фьорда. Не превышая
в поперечнике трех полетов пущенной из лука стрелы, островок этот был
совершенно круглый, в центре немного приподнятый, что делало его похожим на
щит. Между плоскими камнями отшлифованными приливной волной, здесь росли
одни только лишайники. Для поединка это было превосходное место. Чтобы
попасть туда, противники должны были переправиться на лодках с того и
другого берега и покрыть одинаковое расстояние, отделявшее их от ровной
площадки, где и решалась судьба в поединке. Разгоряченные бегом, противники
не тратили силы на предварительные маневры. Миг встречи одновременно означал
и начало боя.
Жители Эйрарбакки столпились на береговых утесах. Рыбаки, только утром
вернувшиеся с восточного побережья, жадно слушали рассказы о невероятных
событиях вчерашнего дня: о возвращении "Большого змея", о разоблачениях,
сделанных сыновьями Вальтьофа, и о вызове, брошенном Эйрику Рыжему
Торстейном Торфинсоном. Окруженный слушателями, Гаральд Толстопузый
повествовал о схватке Эйрика с Глумом:
- Он вернулся еще сильнее, чем был. Мне думается, он мог бы одной рукой
свернуть Глуму шею. Да, Торстейну Торфинсону придется нелегко.
Мнения разделились. Многие вспоминали былые подвиги Торстейна, его
ловкость и упорство.
Торстейн подобен волку, который держит в пасти зайца. Даже под ударами
он ни за что не выпустит бедного зверька и, едва живой, найдет в себе силы,
чтобы мертвой хваткой вонзить клыки в добычу.
Но большинство присутствующих предпочитало помалкивать - не хотелось
раньше времени делать предсказания. Ведь это была не обычная распря. После
поединка, смотря по тому, чья возьмет, разгуляются страсти, и победитель
постарается обессилить вражеский клан, как бы довершая этим свою победу.
Торгрим, Ньорд и Льот Криворотый - самые ярые приверженцы Торфинсона -
переходили от группы к группе, прислушиваясь к разговорам. Они не преминули