"Джордж Оруэлл. Англичане" - читать интересную книгу автора

классовые полностью соответствуют различиям экономическим, контраст между
нищетой и богатством куда более заметен и куда естественнее воспринимается,
как само собой разумеющийся, чем во многих иных странах.
Англичанам принадлежит авторство нескольких наиболее популярных игр
мира, распространившихся куда шире любого другого порождения их культуры.
Слово "футбол" на все лады звучит из уст миллионов, и слыхом не слышавших о
Шекспире или о Великой хартии вольностей. Сами англичане не отличаются
особым мастерством в играх, но обожают в них участвовать и с энтузиазмом, в
глазах иностранцев просто детским, обожают читать о них и заключать пари.
Ничто так не скрашивало жизнь безработных в период между мировыми войнами,
как футбольный тотализатор. Профессиональные футболисты, боксеры, жокеи,
даже игроки в крикет пользуются популярностью, немыслимой для ученого или
художника. Однако культ спорта отнюдь не доходит до идиотизма, как могло бы
показаться при чтении популярных газет. Баллотируясь в парламент от своего
родного округа, великолепный боксер легкого веса Кид Льюис получил лишь сто
двадцать пять голосов.
Перечисленные нами черты бросятся, вероятно, вдумчивому наблюдателю в
глаза в первую очередь. Возможно, он будет склонен выстроить из них
достоверные представления об английском характере. Но не исключено, что
здесь его осенит: а существует ли вообще "английский характер"? Можно ли
говорить о народе как об одном человеке? Ну, допустим, можно, но существует
ли тогда истинная преемственность между Англией сегодняшней и Англией
вчерашней?
Бродя по лондонским улицам, наш наблюдатель заметил бы в витринах
книжных лавок старые литографии, которые навели бы его на мысль: если они и
впрямь отражали реальность своего времени, то Англия действительно
претерпела значительные перемены. Немногим более века минуло с тех пор,
когда отличительным признаком английской жизни была ее жестокость. Судя по
литографиям, простолюдины проводили время в почти что бесконечных драках,
распутстве, пьянстве и травле собаками привязанных быков. Более того,
наглядно изменился даже внешний облик людей.
Где теперь былые грузные ломовые извозчики, низколобые
боксеры-чемпионы, дюжие матросы, у которых трещали на ягодицах швы
полотняных брюк, и дебелые красотки с налитыми грудями, походившие на
носовые фигуры кораблей адмирала Нельсона? Что было общего у этих людей со
сдержанными, скромными, законопослушными англичанами сегодняшнего дня? И
существует ли на самом деле то, что называется "национальной культурой"?
Это один из тех вопросов типа: что есть свобода воли или что есть
личность, - в которых все аргументы остаются по одну сторону, а интуитивное
знание - по другую. Нелегко найти связующую нить, пронизывающую английскую
жизнь с шестнадцатого века и далее, но существование этой нити ощущается
всеми англичанами, склонными задумываться над подобными предметами. Им
кажется, что они понимают институты, пришедшие к ним из прошлого, -
парламент, например, или воскресный отдых, или тончайшие градации классовой
структуры - благодаря врожденному знанию, недоступному иностранцу.
Соответствие параметрам национальной модели ощущается и в характере
личности. Д. X. Лоуренс воспринимается как "очень английский", но так же
воспринимается и Блейк; доктор Джонсон
Трудные дни 1940 года ясно показали, что в Британии чувство
национальной солидарности сильнее классовых антагонизмов. Будь утверждение,