"Джейн Остин. Собрание писем" - читать интересную книгу автора

Пятница, вечер

Леди Бриджет прибыла сегодня утром, а вместе с ней - ее милая сестра
мисс Джейн. Хотя я знакома с этой очаровательной женщиной почти пятнадцать
лет, но никогда прежде не замечала, сколь она прелестна. Ей около тридцати
пяти, но, несмотря на болезни, печали и годы, она выглядит более цветущей,
чем любая семнадцатилетняя барышня. Едва мисс Джейн появилась в нашем доме,
как сразу покорила мое сердце. Она, в свою очередь, тоже расположена ко мне
и все эти дни дарит мне свое общество. У нее такое милое и доброе лицо, что
она кажется почти неземным существом. Ее манера говорить зачаровывает не
меньше, чем ее облик. Я просто не могла удержаться, чтобы ни выразить ей
свое восхищение.
- О, мисс Джейн, - сказала я и запнулась чувствуя, что не могу
высказать то, что у меня на душе. - О, мисс Джейн, - повторила я, - как
трудно мне подобрать слова соответсвующие моим чувствам! - Она наверное,
ждала, что я скажу дальше. Но я смутилась, разволновалась, мысли мои
спутались, и я добавила только: - Как поживаете?
Мисс Джейн заметила и почувствовала мое смущение и с очаровательным
присутствием духа облегчила мои страдания.
- Моя дорогая София, - сказала она, - не смущайтесь, что открыли мне
свои чувства. Я постараюсь сменить тему так, словно ничего не заметила.
О! Как я любила ее за эту доброту!
- Вы по-прежнему много ездите верхом? - спросила она.
- Доктор рекомендовал мне верховую езду. Вокруг прекрасные аллеи, у
меня великолепная лошадь, и я необычайно люблю подобное
времяпрепровождение, - отвечала я, поборов смущение, - так что я и впрямь
много езжу верхом.
- И правильно поступаете, душа моя, - заметила мисс Джейн. И еще раз
повторила свой экспромт, который в равной степени мог быть понят, и как
совет продолжать прогулки и как призыв оставаться искренней. - Ездите верхом
там, где можете, и будьте искренней, когда можете, - добавила мисс Джейн. -
В былые годы я тоже любила прогулки верхом. Увы, это было много лет назад.
Мисс Джейн проговорила это совсем тихо, и голос ее дрогнул. Я лишь
промолчала в ответ. Она так произнесла эту фразу, что я не нашла, что
сказать.
- Я отказалась от поездок верхом после замужества, - продолжала мисс
Джейн, глядя мне прямо в глаза.
- После замужества, сударыня? - переспросила я.
- Конечно, вам странно слышать мое признание, - вздохнула она. - Но
поверьте: я в самом деле была некогда замужем.
- Но почему тогда вас называют мисс Джейн?
- Я вышла замуж тайно, не получив согласия моего отца, отставного
адмирала Эннесли. По этой причине, милая София, мне приходилось скрывать от
него и всех мой брак и уповать лишь на то, что однажды счастливое стечение
обстоятельств позволит мне открыться. Такая возможность предоставилась мне -
увы - слишком скоро: мой обожаемый капитан Дэшвуд скоропостижно скончался.
Простите мне эти слезы, - вздохнула мисс Джейн, утирая глаза, - я до сих пор
оплакиваю потерю супруга. Он погиб, сражаясь за свою отчизну в Америке. Мы
прожили вместе семь счастливейших лет. Мои дети - два прелестных мальчика и
девочка - никогда не разлучались с отцом и матерью: мы выдавали их за детей