"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

с Эйлофом и Эдмундом, надеясь, что Чансон не залетит слишком далеко.
Колокольчики слышались не ближе, чем за полмили, поэтому лишь несколько
человек смогут заманить сокола обратно.
Наконец приняв решение вернуться, девушка опешила от неожиданности -
из кустов послышалось громкое хрюканье, и оттуда выскочил огромный кабан,
наиболее злобное и опасное животное в лесу, без разбора убивающее и людей,
и даже лошадей одним взмахом страшных клыков. Мгновенно ударив Розалию в
брюхо, вепрь остановился, а напуганная лошадь осела на задние ноги.
Мериэль считалась опытной наездницей, однако все ее внимание было
сосредоточено на поисках сокола, поэтому ее выбросило из седла прежде, чем
девушка успела отреагировать на нападение. Пролетев несколько метров, она
рухнула на землю.
Сильный удар лишил дыхания и сил, она без движения лежала на земле, а
яростно хрюкающий кабан кружил вокруг. Мериэль скользнула взглядом по
желтым клыкам, несущим смерть, заглянула в маленькие, близко посаженные
сумасшедшие глазки. На испуг не было времени, только на отчаянную молитву:
- Господи, прими мою душу!
Когда, казалось, все было кончено, кабан пробежал совсем рядом с
девушкой, и мокрая земля, летящая от копыт, попала ей в лицо. Мериэль даже
ощутила неприятное дыхание животного. Однако в качестве обеда вепрь
предпочел Розалию, поэтому погнался за лошадью. Стук копыт и испуганное
ржание, временами сменяющееся ужасающим ревом, еще долго слышались в тишине
чащи.
Оправившись от шока, девушка села.
- Святая Дева Мария, - пробормотала она, пытаясь встать. - Если только
Алан узнает, что я так легкомысленно потеряла лошадь и сокола, то всю жизнь
будет укорять меня за это.
Завтра на теле выступят синяки, в ушах уже сейчас звенит, ее простое
коричневое платье испачкано, однако она осталась в живых и ничего не
сломала. Попытавшись встать, Мериэль вскрикнула от боли в правой голени и
вновь опустилась на землю. В глазах потемнело, когда девушка начала
ощупывать поврежденную ногу. Скорее всего, это просто ушиб. Она оторвала
кусок ткани от юбки и туго перевязала лодыжку.
Сумка с добычей лежала в стороне. Поднявшись, Мериэль перебросила ее
через плечо и заковыляла по тропе. Ноша оттягивала плечо, и девушка от всей
души желала, чтобы охотничьи трофеи оказались чуть поскромнее, однако у нее
не поднималась рука выбросить еду.
Обратная дорога в Эвонли обещала быть долгой и трудной, и вряд ли ей
удастся добраться до дома засветло. Обитатели замка будут в ужасе при виде
лошади без седока. Губы девушки сложились в печальной усмешке - больше не
удастся ускользнуть из поместья без сопровождения, впрочем, так ей и надо.
Святая Дева Мария, до чего она легкомысленна! Уж лучше бы осталась дома и
помогла печь хлеб.
Через четверть мили следы кабана и лошади разделились: вепрь свернул в
кусты, а Розалия продолжала свой путь к дому. Не было видно никаких следов
схватки - похоже, лошади удалось уйти невредимой. Если Мериэль повезет, она
отыщет ее где-нибудь на опушке, либо животный инстинкт безошибочно приведет
Розалию в конюшню.
Проковыляв примерно милю, Мериэль услышала знакомый клекот. Подняв
голову, она увидела Чансон, сидевшую на дереве в дальнем конце поляны и