"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

Первым зверем, ставшим добычей моих львов, стала генетта -
пятнистый зверь из семейства мангустов размером с домашнюю кошку и с
лисьей мордой. Как-то вечером, возвращаясь со львами в лагерь, я
увидел, как из дупла старого ствола дерева торчит золотой с черным
хвост. Когда я приблизился к дуплу, хвост медленно втянулся внутрь.
Это движение привлекло внимание Рафики. Она обнюхала дыру и поскребла
ствол лапой, в то время как Батиан и Фьюрейя осторожно приближались,
охваченные любопытством. Я постучал по стволу палкой. Вдруг из дупла
выскочил какой-то зверек и пустился в бегство. Началась охота - львы
пустились в погоню за генеттой, я - за львами.
Как ни странно, генетта была поймана не одной из более проворных
сестричек, а Батианом. Он не убил ее на месте, а, зажав
сопротивляющегося зверька своими уже могучими когтями, поднес поближе
к своей морде и пристально всмотрелся в него. Никогда не забуду
охватившего его удивления, а может быть, и раздражения, когда
неожиданно генетта сделала выпад вперед и укусила Батиана за нос, а
затем снова отважно впилась ему в морду своими маленькими, острыми как
бритва зубами. Тут подскочили Рафики и Фьюрейя; зарычав на них,
отгоняя от своей добычи, Батиан мигом прокусил генетте брюхо. Долго
мучиться ей не пришлось.
После того как Батиан наигрался с убитой им генеттой, ее, в свою
очередь, освидетельствовали львицы - обнюхивая и вертя в лапах
небольшую тушку, они гримасничали. Когда я наблюдал за всем этим,
чувство гордости за своих подопечных у меня смешивалось с чувством
горечи по поводу генетты, с таким мужеством встретившей столь
огромного противника. Это смешанное чувство я многократно испытывал в
подобных случаях в последующие несколько месяцев. Если бы я не
постучал палкой, генетта, возможно, и не покинула бы своего
безопасного укрытия. При всем том, что я был горд за Батиана, я не
смог рассказать об этом случае Джулии сразу по возвращении в лагерь:
подобные инциденты пробуждали во мне противоречивые чувства.
Второй зверь тоже был добыт ими отчасти с моей подачи. Через
несколько дней после случая с генеттой я вел львов в направлении стада
импал, кормившегося вблизи стаи павианов. Я знал, что, как бы мы ни
осторожничали, подкрасться к импалам незамеченными будет невозможно:
бдительные павианы непременно поднимут такой лай и скандал, что
выдадут наше присутствие.
Так и случилось. Когда мы приблизились, павианы подняли шум и гам.
Импалы встревожились, заметили нас, и стадо бросилось наутек. Затем и
павианы, к моему удивлению, неспешной трусцой поскакали в долину. Тут
во львах, возбужденных шумом обезьян, взыграла охотничья кровь - они
пустились за обезьянами в погоню, на минуту позабыв про все охотничьи
тонкости и уловки.
Я устремился вслед за львами и вдруг услышал впереди себя на
близком расстоянии громкое рычание одного из них и крик павиана. Через
несколько минут я увидел Рафики, стоящую на задних лапах под деревом и
взирающую ввысь. На ветках сидела крупная немолодая павианиха - она
побывала в когтях и зубах Рафики, и ей едва удалось вырваться.
Когда появился я, Рафики повернулась и кинулась ко мне. Я погладил
ее по голове и тут же услышал, а затем и увидел, что павианиха слезает