"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

черная тень, и, едва черепаха убирает голову и лапы под крышу панциря,
кто-то наваливается со страшной силой. Спрятавшись под панцирем, она
чувствует, как кто-то тащит ее за ноги, бесцеремонно волочит по земле
и переворачивает на спину. Проходят минуты, и черепаха, необъяснимо
как, оказывается в нормальном положении и оставлена в покое. Тогда она
осторожно высовывает голову, затем ноги и оглядывается вокруг.
Убедившись, что опасности нет, она снова пускается в путь. Поскольку
черепаший век долог, такое в их жизни случается, вероятно, не раз.
Представьте же себе, как такая много повидавшая на своем веку черепаха
бурчит, словно почтенный прадедушка на расшалившихся правнуков: "Ах
вы, львята, такие-сякие, холеры на вас нету!" - и продолжает свой
путь.
Эти первые дни походов со львами по Тули стали хорошей школой не
только для Батиана, Фьюрейи и Рафики, но и для меня самого. Будучи,
как человек, в привилегированном положении по сравнению с
несмышленышами в дикой природе, я становился свидетелем уникальных
случаев взаимоотношений между львами и их добычей, а также узнал о
многих аспектах поведения львов.
Когда жара становилась невыносимой, мы со львами устраивались на
отдых, где только находили тень. В течение этих нескольких самых
жарких часов я вел записи, занося в блокнот свои наблюдения за
"возвращением львов в родную стихию". Однажды, когда я вот так же
лежал бок о бок со львами в тени и вел свои записи, произошел довольно
забавный случай со слоном...
Мы четверо - я и трое львов - отдыхали в тени большого дерева.
Рядом находилась впадина, недавно заполнившаяся свежей дождевой водой.
Когда я перевернул страничку, я заметил, что Фьюрейя, которая
находилась по соседству со мной, медленно перевернулась на спину с
таким ленивым блаженством, как это, по-моему, свойственно только
львам. Задрав лапы кверху, она выставила на обозрение свое белое пузо.
Внезапно ее расслабленное состояние сменилось напряженным, и она
тревожно вытянула голову в направлении впадины с водой. Одним
движением она вскочила на все четыре лапы и замерла, напряженно
всматриваясь вперед. Ее поведение встревожило Батиана и Рафики,
проснувшихся, как по команде.
Там, у впадины с водой, в менее чем четырнадцати метрах от нас,
неподвижно стоял молодой слон-самец. Казалось невероятным, что слон
подошел так близко. Я ничего не слышал, когда он приближался, - слоны
умеют так тихо пробираться сквозь африканские кустарники, что
некоторые местные племена прозвали их "серыми духами".
Сидеть под деревом, уставясь на слона, было не очень-то уютно. Моя
реакция была моментальной, инстинктивной и продиктована мотивом
самосохранения - я дал стрекача. Блокнот выпал у меня из рук, и
налетевший ветер подхватил оторванные странички, как большие конфетти.
Добежав до небольшого ручейка, я остановился и оглянулся. Батиан,
побежавший вслед за мной, остановился рядом и глядел на слона. Рафики
находилась между слоном и Фьюрейей, которая стояла неподвижно там, где
всего каких-нибудь несколько секунд назад мы мирно отдыхали.
Я чертыхнулся про себя и тут же увидел, как Фьюрейя принимает
охотничью стойку. Несмышленой львице, конечно же, не удалось бы