"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

прерваны шипением, раздавшимся из-под земли, и тут на меня нашло
прозрение. "Кобра!" - догадался я и моментально катапультировался, как
пилот из подбитой машины. Сердце мое колотилось от страха. Когда я
прибежал к своей верной Джулии, настал ее черед похохотать всласть.
Душевая у нас находилась в трехстенном деревянном сооружении,
примыкавшем к гальюну. Все оборудование - ведро, служившее и ванной, и
душем. Кобра и сюда весьма частенько наведывалась. А так как "санузел"
находился всего в каких-нибудь двух метрах от ограды, то нередко
Джулия или я обнаруживали, что львы с интересом наблюдали, упершись
мордами в ограду, как мы моемся или предаемся размышлениям, восседая
на троне из слоновой челюсти. Иногда по вечерам, когда Джулия
принимала душ, я слышал шорох в кустах. Потом до меня доносились слова
Джулии:
- Привет, львята!
А затем уж и она сама появлялась, обернутая полотенцем, с мокрыми
волосами, извещая меня о том, что львы вернулись.
В "Таване" не было водопровода или колодца, так что всю воду для
питья, готовки и стирки приходилось привозить в видавшей виды железной
сорокачетырехгаллонной бочке, которую ставили в кузов. Каждые
три-четыре дня Джулия ездила за водой в соседний лагерь, находившийся
в тридцати минутах пути, и с наполненной бочкой возвращалась в
"Тавану".
В первые месяцы нашего пребывания в лагере в одной из таких поездок
за водой Джулия впервые близко столкнулась с разъяренной слонихой. В
тот день с ней в машине ехали почтенный Джон Кнокс и приехавшая к нам
в гости подруга из Великобритании. Джулия сидела за рулем, подруга - в
кабине рядом с ней, а старина Джон - в кузове, рядом с бочкой. По пути
машина встретилась со стадом слонов, умывавшихся дождевой водой из
канавы. Джулия остановила машину, чтобы ее подруга могла заснять эту
сцену. Вдруг послышался стук в заднее стекло. Подруга повернулась и
увидела, как Джон отчаянно машет рукой. К несчастью для Джона, она
приняла этот жест за дружеский знак приветствия, а застывшую гримасу
ужаса на его лице - за улыбку и радостно улыбнулась, помахав ему рукой
в ответ. Как раз в этот момент обернулась Джулия и увидела, что Джон
отчаянно пытался спрятаться под задним сиденьем. К счастью, уголком
глаза она увидела нечто огромное и серое, бесшумно надвигавшееся на
машину, и, инстинктивно нажав на стартер, уже не сбавляла газ до места
назначения. А надо сказать, что слоны Тули снискали себе репутацию
агрессивных - вполне понятно, если учесть, сколько времени их
преследовал человек.
Позже я узнал, что, пока обе женщины наблюдали за мирным стадом,
Джон, к своему ужасу, увидел огромную слониху со спиленными бивнями,
надвигавшуюся на машину издали. Джон сообщил мне, что если бы Джулия
вовремя не нажала на газ, от них от всех остались бы рожки да ножки.
Он постучал в стекло, чтобы предупредить женщин, но наша подруга
только улыбнулась в ответ и помахала ему рукой. Подумав, что обе
женщины сошли с ума, он приготовился к самому худшему и попытался
спрятаться под задним сиденьем. Надо сказать, что молча и с разбега
слон атакует редко, только в серьезных случаях. Если же он просто
хочет попугать, то шумит, трубит, движется короткими перебежками и