"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

зверей, Джордж дал ей мяса. Пока она ела, из далекого Лондона донесся
бой курантов. С шумом вылетела пробка, и мы все нестройным хором
затянули "Старую новогоднюю". Все слова знал только Джордж.
Празднество в обществе Джорджа - ставшее для него последним - было
окончено. Грови скрылась в ночной тьме, но ее присутствие ощущалось
почти физически. Джордж поднялся с места. Отвернувшись в попытках
скрыть слезы, он затем сердечно пожелал нам покойной ночи, а Грови,
уходившей во тьму, счастливого нового года.
Джорджу необходимо было побыть наедине с самим собой. Эмоции,
которые он только что испытал, были из тех, разделить которые можно
только с самим собой. Последнее в жизни Джорджа Рождество, как и
другие важнейшие события в его жизни, получило львиное благословение.
Для человека, который посвятил всего себя львам, это благословение
означало все.
Вот какие воспоминания нахлынули на меня год спустя, когда я в ночь
под Рождество сидел в компании львов с Тули и при этом думал - где же
теперь Грови?..


x x x

Рождение и возрождение - вот каким смыслом наполнен драматичный
сезон летних дождей в заросших кустарником землях Ботсваны. Это -
время контрастов и удивления. Перед наступлением сезона дождей земля
Тули высыхает настолько, что лишенные листвы деревья выглядят как
мертвые, и ветер носит тучи пыли по голой земле. У животных, в
частности антилоп, появляется вялость; на некогда лоснившихся боках
начинают проглядывать ребра. Дождей не выпадает по пять месяцев и
более - вот почему с таким нетерпением ждут здесь летних гроз.
Как только с юга наступают серые и белые тучи и доносится ворчание
грома, животный мир Тули охватывает волнение. Чувствуя приближение
дождя, звери начинают скакать и прыгать с такой энергией, какую
несколько недель назад в них никто не подозревал бы. Но вот наконец
наступает долгожданный миг.
Сначала капля, затем другая, а через какие-нибудь минуты
бесчисленные мириады их сыплются на землю во все ускоряющемся темпе.
Почва насыщается водой, наполняются небольшие овражки, и вода
пробивает себе путь к пересохшим до времени руслам. Она поднимается
все выше и, кружа, несется к югу, к великой реке Лимпопо, наполняя ее
и возвращая ей отблески былой славы.
В ожидании первых за время нашего пребывания в Тули дождей мы с
Джулией тоже пребывали в радостном волнении и с первыми каплями
выскочили Наружу, чтобы промокнуть до нитки. Ветер обвевал наши
взмокшие тела, и мы бросались в палатку, в первый раз за все время -
торжественно и бодро - стуча зубами от холода. Милосердные дожди
начались!
В эту пору земля напитывалась водой и становилась темной, и в
какие-нибудь несколько дней все вокруг зеленело. Если дождей выпадало
достаточно, долины Пит-сани сначала покрывались легким оттенком
зеленого цвета, и лишь спустя несколько дней распускались тысячи