"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

находились рядом, и не уселась за трапезу. Но при этом она громко
ворчала, и если кто-нибудь из двоих осмеливался подойти слишком
близко, бросалась на того. Пока она терзала импалу, Батиан и Фьюрейя
смотрели ей в пасть, ожидая возможности присоединиться.
Вообще же у Рафики была самая странная манера кормления. Обычно
львы начинают с мягких частей туши, как, например, живот. Рафики же
начинала с того, что откусывала ухо и, слопав его, принималась за
голову, затем переходила к шее, груди и так далее. Так расправляется с
добычей обычно питон, но никак не лев.
Когда от импалы остались только две задние ноги, Рафики неожиданно
отпрыгнула в сторону, а Батиан и Фьюрейя тут же подскочили к жалким
остаткам добычи. Явно оскорбленный тем, что сестрица оставила ему так
мало, Батиан погнался за Рафики и, к ее очевидному неудовольствию,
надавал ей по морде передними лапами.
Вскоре после этого случая, в первые недели лета, произошло еще два
в высшей степени необычных происшествия: одно с павианом, другое со
слоном.
Инцидент с павианом произошел в прекрасное утро, когда мы со
львами, вдоволь наигравшись в ручье, продолжали путь вдоль его
берегов. Вдруг неожиданно впереди нас раздался тревожный лай стаи
павианов. Львы пустились в погоню, и вот уже молодому самцу, которому
отрезан путь вслед за удирающей стаей, ничего не остается, как влезть
на одинокое дерево. Львы полезли за ним, пытаясь схватить. Похоже,
бедняга был обречен - рядом не оказалось дерева, на которое он мог бы
перепрыгнуть. Но какое-то время ему все же удавалось удирать от
преследователей, перепрыгивая с ветки на ветку.
Устав от охоты, а может быть, от диких криков павиана, Рафики
слезла с дерева и медленно отошла в сторону. В этот момент Батиан и
Фьюрейя подобрались совсем близко к перепуганному павиану, после чего
с тем произошло нечто невообразимое: спрыгнув на самую длинную ветку,
он сделал сальто на высоте почти пять метров.
Рафики находилась как раз в той точке, куда должен был упасть
павиан, о чем она не знала, не посмотрев наверх. Сейчас я вспоминаю
этот эпизод, как если бы видел его в замедленной киносъемке: павиан
приземлился точно на макушку Рафики и выглядел словно рослый жокей на
крохотной лошадке. Рафики споткнулась, ворча от изумления и, надо
думать, от болевого шока. Не менее потрясен был и павиан - он заорал,
но как-то в суматохе ему удалось улизнуть. Но испытания бедняги на
этом не закончились - спрыгнув с дерева, Батиан и Фьюрейя устремились
в погоню. Но павиану удалось-таки спастись бегством, чему я был
несказанно рад.
А всего неделю спустя или чуть позже произошел необычный инцидент
со слоном. Если бы я не был свидетелем, никогда бы не поверил, что
такое возможно.
А случилось вот что. Мы отошли всего километра на два от лагеря,
как вдруг заметили стадо кормящихся слонов. Они паслись среди
оживленных дождем, до изумления зеленых деревьев мопана. Львы
двинулись навстречу слонам гордой походкой, я же, испытывая к этим
гигантам куда большее почтение, полез на холм, чтобы быть в
безопасности, если вдруг слоны бросятся атаковать из рощицы.