"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

Как выяснилось, меры предосторожности оказались бесполезными: на
холме паслось другое стадо. Я схоронился под толстой веткой, горя
надеждой, что слонам не будет резона приближаться к краю обрыва.
Сверху я увидел, что стадо, находившееся внизу, почуяло приближение
моих львов и стало принюхиваться, воздев хоботы. Затем оно с трубными
звуками двинулось вперед. До меня доносились страшный хруст ветвей,
вопли и трубные звуки, звучавшие все громче. Суматоха стояла такая,
что я испугался, не раздавили ли они кого-нибудь из моих львов, и чем
больше нарастал шум, тем больше я волновался.
Несколько минут спустя все слоны как один выскочили из рощицы, в то
время как те, что были со мной на холме, начали приближаться к тому
месту, где я спрятался. Я тут же слез с холма и стал тихо подзывать
львов. Слава Богу, никого из них не раздавили! Но день преподнес
другую неожиданную находку: я обнаружил слоновый бивень с вырванным
нервным корнем. Я понял, что один из слонов, преследуемый львами,
каким-то образом потерял его. Пока я рассматривал бивень, Фьюрейя
подсела ко мне, явно претендуя на находку. Она вырвала бивень у меня
из рук и с наслаждением слопала блестящий, похожий на змею нерв.
Оставив Фьюрейю, я отправился посмотреть, как слон мог потерять
бивень. Тут я обнаружил, что слон, спасаясь от погони, со страшной
силой угодил бивнем между двумя стволами мощных деревьев. От такого
толчка бивень выпал из челюсти и свалился на землю. Хорошо еще, что
бивень вырвало с корнем: если бы он сломался пополам, то обнажился бы
корневой нерв, что причиняло бы слону невыносимые боли.
Оставить бивень на месте я не мог: он неминуемо сделался бы добычей
браконьеров. Я должен был передать его правительственным чиновникам,
ведающим дикой природой. Только вот в чем загвоздка: пока я нес бивень
назад в лагерь, я как бы являлся незаконным владельцем слоновой кости.
Поверят ли инспектора из Департамента охраны природы моему сообщению о
том, что вина за потерю слоном своего бивня лежит на львах?
Когда я принес бивень в лагерь, Джулия еще больше потрепала мне
нервы, потребовав рассказать все без утайки: неужели я подстрелил
слона в целях самообороны? Я рассказал ей, как все было, но рассказ
прозвучал неубедительным даже для меня самого.
Я попросил Джулию отвезти бивень в ближайший лагерь, где находились
охотинспекторы, что примерно в двух часах езды, а сам вернулся на
место происшествия и пометил места, подтверждающие правду о
случившемся. Я закрыл пятна крови ветками, чтобы защитить их от ветра,
и еще раз осмотрел местность, чтобы представить охотинспекторам как
можно больше свидетельств, когда они подвергнут меня, неминуемому
допросу.
На следующий день охотинспекторы прибыли к нам в лагерь.
Неудивительно, что они не приняли на веру то, что накануне рассказала
им Джулия, и постоянно повторяли вопрос: "Где же второй бивень?" В то
же время, поскольку они были моими друзьями, они не хотели подозревать
меня в совершении преступления. Я показал охотинспекторам четкие следы
слона, бросившегося вперед, следы от бивня на коре дерева и пятна
крови, вытекавшей из челюсти слона, когда он лишился бивня.
Когда все прояснилось, мы все вздохнули с облегчением и дружно
рассмеялись - вот, оказывается, каким невероятным образом можно