"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

оказаться браконьером поневоле!



Глава шестая.
СТАЛЬНЫЕ КРУГИ

Когда Батиану и его сестричкам исполнилось по двадцать месяцев, они
уже неплохо научились охотиться, так что теперь я давал им вполовину
меньше мяса, чем полгода назад. Поскольку им, как и всем их диким
собратьям, полагалось вести по преимуществу ночной образ жизни, я
перестал запирать их на ночь в загоне, за весьма редкими исключениями.
Раз от раза их охота становилась все успешнее, добыча все богаче.
Однажды вечером я все-таки запер моих львов в загоне, поскольку
днем заметил вблизи "Таваны" свежие следы четырех других молодых
львов. В ту ночь эта четверка - два молодых самца и две самки -
наведались к нам в лагерь. Проснувшись, я услышал, как Батиан пытается
из-за ограды загона отогнать непрошеных гостей. Ни он, ни его сестры
абсолютно не боялись этих уже почти взрослых львов - во всяком случае,
они были разъярены и раздражены тем, что не могли отогнать нахалов.
Этот случай показал мне, что наступило время, когда мои львы уже
обрели способность утверждать себя на своей территории. Больше я не
запирал их в загоне. Теперь они стали полностью свободны.
На следующее утро я в последний раз открыл дверь загона и со
смешанным чувством смотрел, как они вышли в дикий мир. Переход
произошел. Теперь разве что исключительный случай мог потребовать,
чтобы я предоставил им убежище на ночь.
Я с интересом наблюдал, как Батиан бросился к деревьям, на которых
были его метки. К раздражению моего героя, накануне ночью непрошеные
гости оставили здесь свои. Батиан быстро, но тщательно переметил
деревья и повторил эту же операцию вечером и на следующее утро. Это
еще раз подтвердило, что в нем крепилось чувство хозяина. Наблюдая за
ним, я еще раз убедился, что курс подготовки пройден львами успешно.
То есть они чувствовали, что им принадлежит.
Впрочем, в начале апреля произошла прямая стычка между моими львами
и четырьмя гостями. Это случилось в одно прекрасное утро, когда я
пошел по следам, оставленным моей троицей накануне ночью. Вдруг
приблизительно в километре от себя я услышал громкое рычание. Я
побежал на эти звуки, куда указывали и следы, оставленные моими
львами. Следы вывели меня в открытую долину, где я обнаружил трех
молодых львов, спешивших к тому месту, где Батиан уже сражался с
самцом чуть постарше себя. Затем я увидел, как на помощь брату спешили
Рафики и Фьюрейя.
Вскоре я и сам оказался втянутым в конфликт. Почти бессознательно,
горя желанием вступиться, я позвал своих львов. В конце концов четверо
против троих - это нечестно! Я просто уравнивал числа. Я позвал своих
львов не человеческими словами, а подражая львиному кличу "у-у-ве!",
которому я научился у своих львов и которым они звали друг друга.
Услышав меня, Рафики и Фьюрейя обернулись в мою сторону и увидели меня
как раз тогда, когда их противники бросились к ним.