"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

начали "львиное дело" вновь. К тому времени я решился на то, чтобы
надеть на своих львов идентификационные белые ошейники, и
проинформировал об этом человека, нанятого для отстрела львов. Я также
сообщил, что готов платить компенсацию, если будет неопровержимо
доказано, что именно мои львы резали домашний скот на зимбабвийской
территории. Никаких возражений не последовало.
С тех пор мне приходилось много раз уводить своих львов подальше от
Шаше. Каждый раз, когда они уходили на восток, у меня от ужаса
леденела кровь. К счастью, до отстрела львов дело не дошло. Во первых,
благодаря тому, что куда меньше домашнего скота из Зимбабве попадало
на территорию Тули и, следовательно, куда реже теперь львы заходили на
территорию Шаше, а во-вторых, благодаря тому, что наш зимбабвийский
знакомый отнюдь не рвался отстреливать львов, при том, что имел на это
одобрение правительства, - своим выживанием львы во многом обязаны его
сочувственному отношению.
Как и в истории с легальной львиной охотой, присутствие в регионе
спасенных Адамсоном львов спасло жизни многим другим львам.


x x x

В начале октября 1990 года, когда приближалась первая годовщина
нашего совместного со львами пребывания в Тули, столбик термометра
устремился ввысь. Начиналось типичное изнуряющее лето, обещавшее
вместе с тем долгожданные дожди. Решительно, Тули - страна контрастов:
в течение большей части года в ней царствует строгая красота
засушливой местности, но на краткие месяцы сезона дождей ее оживляют
потоки воды, пробуждение новых листьев и цветов. Дождь всегда
непредсказуем. Никогда не забуду, как летом 1990 года у нас в "Таване"
прошел сильнейший ливень, когда за какой-нибудь час выпало 96
миллиметров осадков - треть годовой нормы для этого региона.
Ливень случился ночью, а днем я поехал встречать Джулию, которая на
несколько дней ездила в Иоганнесбург. Встретив Джулию на исходе дня в
Понт-Дрифте, я повез ее назад в "Тавану", и мы с изумлением глядели на
сгущавшиеся над нами грозовые тучи, громоздившиеся, словно небесные
неприступные крепости. Едва мы достигли лагеря и разгрузились, до нас
долетели раскаты грома. Живя в столь засушливой зоне, мы знали, что
гром и тучи далеко не всегда несут с собой дождь. Снисхождение с небес
столь необходимой животворной влаги - в этом регионе вещь непостоянная
и ненадежная. Нередко бывает так: надвигается шторм, начинает бешено
кружить и затем стихает ветер, блеснет молния - и вот мы уже слышим и
видим стучащий дождь, порой приходим в неописуемый восторг; но все
стихает: облака уходят куда-то прочь, небо очищается, а нас охватывает
жестокое разочарование.
Но в тот вечер мы с Джулией и представить себе не могли, какой
всемирный потоп нас ожидает, да и позже в нашей жизни больше не было
такого. Ветер усиливался, а мы паковали целые полки книг и картотеки в
водонепроницаемые пластиковые мешки и завязывали их теми же веревками,
которыми мы привязывали палатки. Капли дождя застучали по палатке,
когда, закончив предгрозовые приготовления, мы растянулись на