"Йен Пирс. Перст указующий " - читать интересную книгу автора

смерть, когда смотрел ей в лицо, ощущал ее дыхание и прикасался к поту,
который она исторгала из кожи.
- Вы удручены, сударь, - сказала старушка слабым голосом. - Боюсь, я
причинила вам много хлопот.
- Нет, нет. Нисколько, - сказал я с бесцветностью глубокой
неискренности.
- Вы очень добры, что говорите так. Но мы ведь с вами знаем, что у нас
нет денег заплатить вам за вашу помощь в полной мере. А я по вашему лицу
поняла, что вы и сами сейчас в нужде, хоть платье на вас и богатое. Откуда
вы? Выглядите вы не как здешние люди.
Минуту спустя я уже придвинул колченогую табуретку к изголовью кровати
и изливал душу, рассказывая ей о моем отце, о моем безденежье, о том, как
со мной обошлись в Лондоне, о моих страхах пред будущим и надеждах, которые
я на него возлагал. Что-то в ней толкало на такую исповедь, будто я
разговаривал с моей матушкой, а не с нищей умирающей английской еретичкой.
Она терпеливо кивала и отвечала мне с такой мудростью, что я
почувствовал себя утешенным. Господу угодно посылать нам испытания, как он
ниспослал их Иову. Наш долг - переносить их без ропота, применять для
преодоления их дарованные Им таланты и ни на миг не отрекаться от веры в
то, что Промысел Его благ и неисповедим. Получил я от нее и более
практичный совет: непременно побывать у мистера Бойля, слывущего добрым
христианином и добрым джентльменом.
Полагаю, мне следовало бы презреть эту смесь пуританского благочестия
с дерзкими советами. Но я понимал, что по-своему она пыталась отблагодарить
меня. Ни денег, ни услуг она предложить не могла. В ее силах было только
посочувствовать, и этой монетой она платила щедро.
- Я скоро умру, правда? - спросила она, когда я наконец истощил тему
моих несчастий, повесть о которых ей пришлось выслушивать так долго.
Мой падуанский наставник постоянно остерегал меня от таких вопросов -
и в немалой мере потому, что ведь можно ошибиться. Он неколебимо верил, что
у пациента нет права ставить врача перед такой дилеммой; если прогноз верен
и пациент действительно умрет, подобное предупреждение только ввергнет его
в угрюмость на все последние дни его жизни. Вместо того чтобы приготовиться
вот-вот предстать перед Богом (казалось бы, причина для радости, а не для
сожалений), люди в подавляющем большинстве горько сетуют на эту непрошеную
Господню милость. В довершение всего они склонны верить своим врачам. В
минуты откровенности я признаюсь, что не знаю, почему это так; тем не менее
если врач говорит им, что они умрут, многие услужливо исполняют его
предсказание, даже если страдали лишь легким недомоганием.
- Мы все умрем в положенный срок, сударыня, - сказал я с важностью в
тщетной надежде ее успокоить.
Однако она была не из тех, кого легко провести. Свой вопрос она задала
спокойно и, очевидно, умела отличать правду от ее противоположности.
- Но для некоторых он приходит раньше, чем для других, - ответила она
с чуть заметной улыбкой. - И моя очередь близка, ведь так?
- Я, право, ничего сказать не могу. Если не начнется загнивание, вы
поправитесь. Но, говоря откровенно, я опасаюсь, что вы очень ослабели.
Я не мог сказать ей прямо: да, вы скоро умрете. Но смысл был ясен и
без того. Она безмятежно кивнула.
- Так я и думала, - сказала она, - и приемлю Господню волю, как