"Юхан Пээгель. Рассказы" - читать интересную книгу автора

Это был хлеб голодных дней, легкий, мякинный, черствый, но они с
жадностью вонзили в него молодые, крепкие зубы. Рот наполнился слюной, они
не ощутили вкуса пищи, она кончилась прежде, чем они поняли, что едят.
Женщина молча стояла перед ними, спокойная, в большом платке, в
накинутом на плечи коротком легком полушубке.
- Коли начнутся у вас теперь корчи и блевота, то дело плохо, -
вполголоса промолвила она, когда беглецы осушили ковш с водой. - Значит,
голод доконал вас, не жильцы вы на белом свете.
Они продолжали сидеть на порожке бани, не находя слов, чтобы выразить
свою благодарность.
Женщина шагнула ближе и протянула Матсу несколько сухих лучин.
- А теперь залезайте-ка обратно на полок, и спать. Утром видно будет,
выживете вы или нет.
В предбаннике Бенгт дрожащими руками высек искру на трут. Потребовалось
немало времени, пока лучина зажглась, и при ее неверном свете они,
спотыкаясь, вошли в темную баню.
Женщина захлопнула дверь предбанника, заперла ее изнутри на засов,
затем закрыла и другую дверь.
- Я в предбаннике переночую, - все так же спокойно сказала она Матсу, -
как-никак люди рядом... а то ведь сколько ночей под одной крышей со
смертью провела...
Только теперь Матсу вспомнилось то, что они увидели вчера вечером,
войдя в дом.
Если б женщина могла в темноте разглядеть выражение глаз солдата, она
прочла бы в них безмолвное восхищение: одинокая молодая женщина на
одиноком хуторе спокойно противостояла смерти и страху. Как это она
сказала: "Столько смертей, столько страху пережито, что и бояться-то
устанешь..."


Следующий день выдался прохладный и светлый, насколько светлым вообще
может быть короткий день предзимья.
Женщина разбудила их рано утром, дала каждому большую деревянную лопату
с оковкой, сказала Матсу, что мертвых следует предать земле.
Теперь, при свете ясного утра. Матс с Бенгтом увидели, что женщине лет
тридцать, что она широка в кости, с крупным открытым лицом, пшеничными
волосами, как у многих здешних женщин. Одета она в короткий полушубок,
голова повязана платком, из-под которого выглядывает маленький черный
чепец - признак замужней женщины. Нельзя сказать, чтоб она была красавица,
отнюдь нет, - женщина с заурядным округлым лицом крестьянки, на котором
труды и заботы до времени оставляют свои неизгладимые следы. Но и
дурнушкой ее не назовешь - черты лица правильные, взгляд прямой. Раньше,
до лихолетья, женщина, без сомнения, была живее, красивее, пышнее телом.
Не дожидаясь ответа, она повернулась и пошла, как бы приглашая
следовать за собой. Они пересекли двор, перебрались через перелаз и на
краю покоса скрылись за деревьями. От осенних дождей дернистая почва
редколесья совсем раскисла, под ногами хлюпало. В это безветренное утро на
землю падали лишь редкие желтые листья, печальное, усталое солнце и
светить не светило, и греть не грело, - его лучи как бы терялись в кронах
деревьев, в побуревшей траве, во мху.