"Маргарет Пембертон. Площадь Магнолий " - читать интересную книгу автора

красивое местечко для пикника, посиди там и сосчитай до ста!
Это требование не удивило мальчика. Он всегда считал до ста, когда
играл в прятки с Розой и Дейзи. Сопровождаемый Лукой, Мэтью отправился
выполнять задание, воображая, что пробирается сквозь джунгли.
- Ну, милая, рассказывай, с кем вы встретились по пути в магазин? -
озабоченно наморщив лоб, спросил Леон, когда дети ушли.
- С нашим злейшим врагом, дьяволом во плоти.
- Неужели с Джоссом Харви? - опешил Леон.
Кейт кивнула. Она была настолько обескуражена случившимся, что не сразу
подобрала слова, чтобы выразить свои чувства: уж слишком непросто
складывались ее отношения с дедом Тоби.
- И что же? - не унимался Леон.
Кейт положила ладони ему на грудь и заглянула в глаза.
- Он позволил себе несколько неприятных высказываний в твой адрес.
Дескать, ты не тот человек, которому он может позволить усыновить своего
внука.
На скулах у Леона заходили желваки: понятно, что именно сказал в его
адрес Джосс Харви. Наверняка имелось в виду не то, как он относится к Мэтью,
а его расовая принадлежность. Леон всю жизнь слышал подобные оскорбления.
Не отводя от мужа испытующего взгляда, Кейт продолжала:
- Он говорит, что проблему можно решить в суде или полюбовно. Но если
дело дойдет до открытого разбирательства, он позаботится, чтобы газеты
подняли шумиху.
Снаружи доносились голоса Мэтью и Луки, споривших о том, какое место
больше подходит для чаепития. В соседнем саду стрекотала газонокосилка,
где-то на реке прогудел буксир.
- И что же он предлагает? - поинтересовался Леон. - И каковы его
аргументы?
- Он исходит из того, что Мэтью - его плоть и кровь. Что он белый
ребенок, чей отец принадлежал к обеспеченному сословию, а прадед, то есть
Джосс Харви, является столпом местного общества. Поэтому он считает, что
имеет больше оснований претендовать на роль опекуна, чем... - Кейт
запнулась, но Леон закончил за нее:
- ...чем черномазый матрос. Я верно понял?
- Прости меня, любимый, - сказала Кейт, - но ведь ты сам предупреждал
меня, что нам следует ожидать насмешек и грубых выходок со стороны
невоспитанных людей.
- Так он оскорбил меня еще до того, как вы сели в лимузин? - Голос
Леона дрожал от негодования. И Кейт поняла по выражению его лица, что
впервые за все время их знакомства они оказались на грани ссоры, последствия
которой могут быть очень тяжелыми для них обоих.
- Он позволил себе это до того, как мы сели в машину, - спокойно
ответила она. - Но я подумала, что нужно попробовать договориться с ним,
чтобы избежать затяжной войны в суде.
Голос у нее тоже дрожал, на глазах выступили слезы.
- Ведь там он бы непременно упомянул о расовых различиях между тобой и
Мэтью. Сейчас, пока эту проблему еще никто не затронул, на нашу семью не
обращают внимания. Никому не кажется странным, что темнокожий глава
семейства желает усыновить белого мальчика. Мне стало страшно за наших
детей, да и сама я не хочу снова проходить через эти ужасные испытания...