"Маргарет Пембертон. Цветок на ветру" - читать интересную книгу автора

- Но условия всех договоров честно выполнялись, - нерешительно возразил
сэр Уильям.
Мимо прогрохотала тележка. Сзади заплакал ребенок, и Льюис,
оглянувшись, увидел, как Оливия нагибается и дает ему галету. Он не мог
отвести от нее взгляда. Сейчас она еще больше напомнила ему Жемчужную Луну.
Только когда она подняла голову и их взгляды на мгновение встретились,
иллюзия рассеялась. В тонком овальном лице с высокими скулами и пухлыми
губами не было ничего китайского. И в глазах стыло полнейшее равнодушие.
Льюис поспешно отвернулся и нехотя, обратившись к сэру Уильяму,
объяснил:
- В тысяча восемьсот пятьдесят восьмом году Россия захватила обширные
территории на севере, В тысяча восемьсот шестьдесят втором Португалия
оккупировала Макао, Франция - Аннам,* а Британия аннексировала Нижнюю Бирму.
С тех пор Россия успела завладеть Китайским Туркестаном, Япония прибрала к
рукам остров Лючю, а Франция получила контроль над бассейном реки Меконг.
Список бесконечен, и правители Китая, несомненно, считают, что страны, чьих
посланников они принимают в Пекине, не успокоятся, пока не разделят между
собой все китайские территории.
______________
* Вьетнам.

- И вы считаете, что причина восстания кроется именно в этом?
Льюис покачал головой:
- Нет. "Боксеры" - это крестьяне. Сомневаюсь, что ими движут
политические соображения. Они уверены, что их богов и духов оскорбляют
христиане. Именно христиане возбуждают всеобщую ненависть. Но большинство
христиан еще и иностранцы, а такая огромная армия, которой к тому же не надо
платить, может быть использована императрицей в своих целях.
Последние несколько часов выявили глубокие морщины вокруг глаз и рта
сэра Уильяма. Он выглядел и чувствовал себя стариком.
- Значит, вы считаете, что существует вполне реальная опасность
нападения "боксеров" на Пекин и что императрица не прикажет их остановить?
- Мало того, вполне вероятно, что она прикажет императорской армии
объединить силы с восставшими, - ответил Льюис.
- В таком случае нам конец, - заключил сэр Уильям дрогнувшим голосом.
Льюис ничего не ответил. Сэр Уильям, по крайней мере, понимал всю
серьезность ситуации. Оставалось, надеяться, что вместе они сумеют убедить
сэра Клода Макдоналда: время обмена учтивыми письмами между посольствами и
Зимним дворцом прошло. Нужно немедленно призвать на помощь войска. Нельзя
терять ни минуты.
- Вы друг доктора Синклера? - спросила Анжелика Оливию, устало бредущую
рядом с пони.
Оливия взглянула в ее добродушное лицо:
- Нет. Мы встретились только вчера.
- Тоже шли на юг?
- Нет, - вздохнула Оливия, гладя пони. - Мы уехали из Пекина только
вчера утром. Каждый год, в конце мая, дядя и тетя уезжают от жары и духоты.
У них была вилла на Западных холмах. Бывший китайский храм. Очень красивый.
Сестра Анжелика кивнула, терпеливо ожидая продолжения. Но Оливия
молчала. Неужели только вчера утром они ехали по этой же дороге в удобной