"Маргарет Пембертон. Цветок на ветру" - читать интересную книгу автора

стенами города. Человеческая масса шевелилась, храпела, плакала, кто-то
кричал...
- Может, нам тоже отдохнуть? - робко предложила Летиция.
Льюис покачал головой:
- Они не отдыхают, леди Харленд. Просто слишком измучены, чтобы идти
дальше. Не забудьте, здесь полно миссионеров, а новообращенные идут от самой
провинции Шаньси. Все, у кого остались силы, отправятся в Пекин, не
дожидаясь, пока Тунку откроет ворота.
Сэр Уильям осмотрел не слишком крепкие стены городка.
- Они не послужат достойной защитой в случае нападения "боксеров".
- Но к чему им нападать на Тунку? - озадаченно спросила жена. - Здесь
нет ни миссии, ни больницы.
- Верно, - согласился Льюис, направляясь в гущу зарослей, окружавших
городок. - Но он стоит на пути в Пекин. И "боксеры" вряд ли его обойдут. А
может, и найдут сторонников среди местных крестьян. В любом случае они не
оставят в живых европейцев, нашедших убежище здесь.
Летиция Харленд тихо застонала. Муж ободряюще погладил ее по руке.
Оливия, вглядевшись в темноту, нерешительно пробормотала:
- Кажется, на западной стороне горит огонь.
Грохот колес и плач уставших и голодных детей не давали ничего
услышать, но и остальные, взглянув на запад, увидели алые всплески в ночном
небе.
- Как считаете, это далеко? - напряженно спросил сэр Уильям.
- Три мили. Может, четыре.
- Значит, они почти у нас за спиной! - зарыдала Летиция.
Оливия невольно взглянула на Льюиса Синклера. Худое смуглое лицо ничего
не выражало. Но она почему-то успокоилась. Все тревоги отошли на второй
план.
- На западе проходит железнодорожная линия, - пояснил он. - Полагаю,
именно там и горит. Если нам повезет, следующие несколько часов "боксеры"
будут очень заняты.
- Мы должны идти быстрее, - объявил Уильям Харленд, по лицу которого
градом катился пот.
Льюис кивнул.
- Как вы, мисс Харленд? Сумеете?
- Разумеется, - холодно ответила Оливия. Льюис хотел сказать еще
что-то, но, передумав, просто кивнул.
Они продолжали путь, и Оливия, то и дело, чувствуя на себе его взгляд,
ежилась от неловкости. Но вскоре разозлилась. Он, конечно, хочет, чтобы она
пожаловалась! Сказала, что не может идти дальше! Попросила, чтобы он помог
ей, обнял за талию или плечи. А может, потребовала, чтобы он нес ее на
руках, как Чен-Ю!
Глаза ее недобро блеснули. Да она упадет от усталости, прежде чем даст
ему предлог вновь распустить руки!
- Осторожно! - неожиданно предупредил он. Глубокий низкий голос ножом
резанул по нервам. - Впереди глубокая рытвина.
- Я все прекрасно вижу, - солгала она, едва не растянувшись во весь
рост. Он хотел помочь, но Оливия отскочила. - Это совсем ни к чему! -
яростно прошипела она.
- Не хватало только, чтобы вы подвернули ногу и остались здесь, -