"Хью Пентикост. По следу смеющегося маньяка ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

- С вами я тоже хотел бы поговорить, Стайлс.
Питер оставался в затененном углу гостиной.
- Вы намерены оживить предположение Льюиса о моей виновности? - спросил
он.
- Нет, не намерен, - сказал Гарделла. - Я хочу, чтобы вы отправились
куда-нибудь и оставались там, предоставив заниматься делом профессионалам. Я
знаю, что вы положили конец этим бесчинствам, и благодарен вам за это. Но я
не желаю, чтобы вы болтались у меня под ногами, за исключением тех случаев,
когда вы мне понадобитесь.
- Для чего?
- Когда я работаю над каким-нибудь случаем преступления и у меня нет
ничего, с чего можно начать, - сказал Гарделла, - я достаю выпивку,
усаживаюсь, думаю и пью, пока не начинаю улавливать смысл происшедшего. Один
из людей, о котором я размышлял, - это вы, мой друг. Я спрашивал себя, смогу
ли я удержать Питера Стайлса от того, чтобы он пошел моим путем, удержать от
игры в копа? Будь я на его месте, стал бы я напиваться и предоставлять
толстому пьянице детективу самому вести дело? Не горел ли бы я, как вы,
желанием схватить парня, который крикнул мне: "Жалкий трус!" - и смеялся
надо мной, как актер Вайдмарк? И когда я спросил себя об этом, приятель, я
вдруг решил, что вы были не слишком сообразительны. Но вы не должны
огорчаться. Гоуэн и множество других людей, включая меня, тоже оказались не
очень-то проницательными. - Он стиснул кончик сигары черными зубами. - Вы
сказали нам, что в том седане было двое мужчин. Когда он промчался мимо вас
по горной дороге, этот парень высунулся в окно и закричал на вас. Но,
приятель, это же не был водитель! Тот должен был сидеть с другой стороны! И
это водитель столкнул вас с дороги, а не хохочущий человек! Так что все это
время мы искали одного парня, а должны были искать двоих. Ваш смеющийся
приятель был просто заодно с убийцей. И возможно, он и прошлой ночью был
просто его сообщником, сказал я себе.
Я взглянул на Питера, который резко побледнел.
Гарделла сокрушенно покачал головой.
- Не знаю, с чего я на вас набросился, - сказал он. - Вы прошли через
ад, и у вас остались страшные, но смутные воспоминания. А мы слушали ваш
рассказ и придерживались вашей точки зрения - убийцей был тот, кто хохотал.
А на самом деле это был его приятель, а к нему-то у нас нет ни единой
ниточки. Так что однажды вы натолкнетесь на своего весельчака и броситесь за
ним, а другой, молчаливый и опасный, вонзит вам в горло острие лыжной палки.
Вот как все может произойти, понимаете?
- Люди такого типа ходят группами, - сказал Макс. - Их может быть
больше двух.
- И тот факт, что они могут позволить себе заплатить пятьдесят баксов в
день, чтобы провести уик-энд в "Дарлбруке", вовсе не означает, что они не
такие же преступные, жадные до кровавой потехи бандиты, как шайки, что
орудуют в наших городах, - сказал Гарделла. - Возможно, они приезжают сюда
со своими девицами. Я веду к тому, Стайлс, что здесь за вами наблюдает не
одна пара глаз, зная, что вы кого-то ищете, и пытается не допустить вас
слишком близко, как это удалось Льюису. Их здесь может быть целая шайка.
Рука Питера даже не вздрогнула, когда он прикуривал сигарету.
- Вы можете усадить меня в полицейскую машину, - сказал он, - отвезти в
Манчестер и запереть там в каталажку - пока я не свяжусь со своим адвокатом,