"Юджин Пеппероу. Портрет работы Дега" - читать интересную книгу автора

последовательность событий очень вероятна.
- Доктор, - с трудом выдавил из себя Фред, - что с моей дочерью и
женой?
- С вашей дочерью все в порядке. Она пережила сильнейшее нервное
потрясение, но несомненно оправится от него. Во всем остальном она не
пострадала.
Врач прочел немой вопрос в глазах несчастного отца и, отвечая на него,
сказал:
- Она не была изнасилована.
- А Элизабет?
Врач отвел глаза, кашлянул и виновато пробормотал:
- Ваша жена погибла сорвавшись в горах с высоты двадцати ярдов. Я
думаю, она умерла сразу. Не мучилась.
Фред побелел и, скрипнув зубами, отвернулся лицом к стене.
Сутки понадобились доктору Томпсону и его медицинской сестре, чтобы
поставить Фреда на ноги.
Столько же понадобилось Полу Стивенсону, чтобы убедиться, что вся
полиция города не в состоянии отыскать ни похитителя Сэди Дэвис, ни
пропавшую картину. У начальника полиции даже не было ясности в том, что
явилось причиной смерти Элизабет Дэвис - несчастный случай или убийство.
Каменная осыпь, которая сползла со склона горы и сбросила миссис. Дэвис с
тропинки, могла обрушиться и сама по себе, а могла быть и сдвинутой кем-то
со своего места. Никаких следов на скале не осталось, да и не могло
остаться.
Через каналы Интерпола были оповещены торговцы живописью в большинстве
европейских стран, Канаде, Соединенных Штатах и Австралии. Описание картины
было выслано во все крупные музеи мира, но особых результатов от этой акции
ожидать не приходилось: обычно похищенные картины такого ранга не появляются
на черном рынке. Как правило, их крадут с целевым назначением, так что сразу
после похищения картина оседает в какой-нибудь частной коллекции. Поиски
серого автомобиля тоже не дали результатов, так как ни один из
немногочисленных свидетелей, которых удалось найти, не смог даже назвать его
марку и модель. Номер машины, естественно, никто не запомнил. Удалось
выяснить только, что письмо с требованием выкупа было опущено в почтовый
ящик при выезде из Стоунвилла между шестью часами вечера - время последней
выемки почты - и семью часами утра, первой выемкой почты. Письмо было
написано шариковой авторучкой корявыми печатными буквами. Отпечатков пальцев
на письме и фотографии не было. На конверте были отпечатки пальцев только
почтальона и Фреда Дэвиса. Следствие прочно зашло в тупик.
Когда Пол Стивене отказался взять у Фреда Дэвиса чек на десять тысяч
долларов и со всей присущей ему меткостью сказал, что он вряд ли сможет
сделать больше того, что уже сделал, Фред позвонил в частное сыскное
агентство Пинкертона в Нью-Йорке и, обрисовав ситуацию, попросил прислать к
нему их лучшего детектива. Агентство, весьма внимательно относившееся к
пожеланиям своих клиентов, перебрало несколько возможных кандидатур и
остановило свой выбор на Майкле Ричардсе, работавшем в агентстве уже
двенадцать лет и отличающемся поистине бульдожьей хваткой при расследовании
самых запутанных дел. Именно Майкл Ричардc, с его склонностью к логическому
анализу и умением сопоставлять самые, казалось бы, разрозненные факты, был
как раз тем человеком, которого Фреду Дэвису не следовало бы привлекать к