"Артуро Перес-Реверте. Тень орла" - читать интересную книгу автора

- Нет, - негромко промолвил он наконец с раздумчивым восхищением. -
Нет, Клапан-Брюк, они не сошли с ума. - Он сунул руку под расстегнутый
серый сюртук, заложив ее за вырез жилета, голос его дрогнул от гордости. -
Это солдаты, вам ясно? Французские солдаты. Скромные, безвестные герои,
своими штыками добывающие мне славу... - Он улыбнулся, едва не
прослезившись от умиления. - Моя добрая, старая, верная пехота.
Клубы порохового дыма, изнутри подсвеченные зарницами разрывов, на
мгновение заволокли поле битвы, и все стоящие на холме вздрогнули. В этот
миг все думали только о судьбе одинокого батальона, решившегося на такой
отчаянный и беспримерный порыв, и о бесцельности этого самопожертвования.
Но вот ветер пробил брешь в густом дыму, и из густо раззолоченных
генеральских грудей, вкупе с откормленными животами покрытых шитьем,
галунами, орденами и всякими там бранденбурами, вырвался дружный вздох
облегчения. Батальон не дрогнув продолжал наступление и совсем скоро должен
был приблизиться к противнику на расстояние штыкового броска.
- П-прекрасное са-са-самоубийство, - взволнованно пробормотал генерал
Клапан-Брюк, притворяясь, что смаргивает слезу. Штабные закивали важно и
печально. Чужой героизм всегда чертовски трогает.
Эти слова вывели императора из оцепенения.
- Самоубийство? - переспросил он, не сводя глаз с поля битвы, и
саркастически хмыкнул, - да-да, точно такой сухой и резкий смешок раздался
18 брюмера в Сен-Клу, когда бонапартовы гренадеры, поторапливая отцов
отечества штыками, заставили их выпрыгивать из окон. - Ошибаетесь,
Клапан-Брюк. Они спасают честь Франции! - Он повел глазами вокруг себя,
словно очнулся ото сна, и вскинул руку:
- Тютелькю!
Полковник Тютелькю шагнул вперед и снял шляпу. Этот чистенький и
выхоленный потомок знатного рода, по праву гордившийся своими роскошными
усами, тщательно подвитыми на кончиках, отвечал в штабе за получение
донесений и передачу распоряжений.
- Слушаю, ваше величество.
- Узнайте, кто эти храбрецы.
- Сию минуту, ваше величество.
Тютелькю вскочил в седло и галопом поскакал по склону, а тем временем
императорская главная квартира в полном составе грызла аксельбанты от
нетерпения. Вскоре он вернулся, страшно запыхавшись - пуля сорвала с его
украшенной султаном шляпы половину трехцветной кокарды, - и спрыгнул
наземь, так резко осадив коня, что, взметнув тучу пыли, тот взвился на
дыбы, в точности как на известной картине художника Жерико. Тютелькю,
пользовавшегося репутацией хвастуна и бахвала, штабные терпеть не могли и
пришли бы в восторг, сломай он сейчас ногу.
Император полоснул его нетерпеливым взглядом.
- Ну?
- Это невероятно, ваше величество. - При каждом слове полковник
выплевывал пыль. - Вы не поверите.
- Поверю, поверю. Говори, не тяни.
- Право же, не поверите.
- Сказал же - поверю. Докладывай.
- Это невероятно, ваше величество, - твердил свое полковник.
- Тютелькю, - император раздраженно пощелкал пальцем по окуляру