"Ник Перумов. Эльфийский клинок (Кольцо Тьмы. Книга 1)" - читать интересную книгу автора

Барэндуинскому [Барэндуин (Барэндуинский) - название реки, принятое среди
людей; хоббиты эту реку звали Брендивин] Мосту, и передаст письмо по
хоббитанской почте, и ждет ответа на постоялом дворе. Дано в год пятый
Четвертой Эпохи, Аннуминас, собственноручно - Элессар Эльфийский, Король
Арнора и Гондора".
По правую сторону от него сплошной стеной стоял Старый Лес, он тянулся
вдоль Тракта десятка на два миль, а затем его край резко сворачивал к югу,
уступая место полям древних Могильников, о которых в Хоббитании до сих пор
шепотом рассказывали старинные предания, одно страшнее другого. Фолко
слышал, что местность вокруг Могильников, ранее пустовавшая и заброшенная,
ныне вновь заселена людьми. Строго на восток по Тракту должно быть
знаменитое Пригорье, с известным на все Средиземье трактиром "Гарцующий
Пони". Что творится дальше, к востоку, Фолко толком не знал, слышал
только, что арнорцы добрались и до Заверти, повсюду распахивая
застоявшиеся, плодородные земли.
Фолко спешился, еще раз тщательно осмотрел упряжь, поправил седельные
сумки. На него уже давно с любопытством посматривала стража у моста -
хоббиты, вооруженные луками и пращами; этот пост сохранялся здесь уже
много столетий, и профессия Стража Моста стала семейственной...
Фолко невольно искал предлог, чтобы подольше задержаться на месте.
Открытые пространства по-прежнему манили его, но от мыслей об ожидающей
впереди неизвестности становилось не по себе...
Через мост переехал небольшой обоз из четырех телег, запряженных
сытыми, откормленными пони, и восемь хоббитов верхом, все при оружии - с
луками и увесистыми дубинками у пояса. Они не свернули в Бэкланд, как
сперва подумалось Фолко, а двинулись прямо на восток по Тракту, один из
наездников крикнул ему, чтобы он дал дорогу. Фолко поспешно вскочил в
седло и подъехал к передней телеге.
- Куда путь держите, почтенные? - обратился он к хоббитам.
- К Белым Холмам, - ответил старший хоббит с совершенно седыми
волосами. - Тебе туда же, что ли? Так давай с нами. С некоторых пор дорога
стала небезопасна. А у вас тут все как будто с луны свалились! Никто
ничего знать не хочет...
Старик махнул рукой и хлопнул своих пони по бокам вожжами. Обоз
тронулся, и Фолко поехал рядом с ними. Восемь молодых хоббитов верхами
сперва чуть настороженно косились на него, но потом оттаяли и
разговорились.
И Фолко узнал, что уже примерно года два на Тракте происходят странные
события. На проезжающих стали нападать какие-то люди, грабили, убивали
всех без разбору - и хоббитов, и гномов, да и людей тоже. Старшины
хоббитской области у Белых Холмов принесли жалобу Наместнику в Аннуминас,
тот послал дружину. Арнорцы поймали кого-то - и на время стало
поспокойнее, но и теперь нет-нет, да и попадется в придорожной канаве
раздетый донага труп какого-нибудь бедняги... С того времени хоббиты стали
ездить в Пригорье и в саму Хоббитанию только группами.
Они ехали так около получаса; но потом Фолко понял, что таким ходом он
никогда не догонит гнома, и, поблагодарив ставших совсем уж
словоохотливыми попутчиков, погнал своего пони вперед.
"Разбойники? - думал он. - Что ж, пусть будут разбойники. Я хоть и мал
ростом, но ловок и небезоружен!"