"И.Пфлаумер. Проклятие Марены ("Огонь, лед и пустыня" #2) " - читать интересную книгу автора

провожатый. Он подсказал, к кому обратиться в порту, чтобы нанять небольшую
мобильную бригантину за разумные деньги. Разумные - это, конечно,
относительное понятие. Нас ведь не интересовали обычные торговые и охотничьи
маршруты. Наш путь лежал на сам северный полюс, а туда никто не плавал.
Нечего было делать людям в ледяных заснеженных пустошах. Даже пираты не
забирались так далеко на север, поэтому было сложно убедить капитана
доставить нас до места. Все решили, как всегда, деньги.

Бригантина оказалась маленькой деревянной посудиной с тремя мачтами.
Нас разместили в носовом отсеке, вместе с матросами, но деревянные стены и
кирпичная печь, на которой готовили еду, совершенно не спасали от холода.
Шторм быстро перебрался в трюм, где перевозили лошадей. Среди них было
теплее. Я последовала его примеру, а в скором времени к нам присоединились
остальные.
Плыли полторы недели. Несмотря на то, что до Асами мы добирались почти
месяц, эта часть путешествия далась мне очень тяжело. Волчий лес нельзя было
назвать солнечным местом, но все же я ощущала, дикий, почти физический голод
от недостатка света. Солнце пряталось где-то за белой стеной снега. Весь
корабль был покрыт льдом, его постоянно скалывали, но ледяной покров
намерзал снова и снова. С каждым днем путешествия становилось все темнее, до
тех пор пока дневной свет не исчез совсем. Шторм объяснил, что это полярная
ночь, и солнца мы не увидим, пока не вернемся. Это не особенно радовало, но,
по крайней мере, закончились снежные бури. В бескрайнем темно фиолетовом
небе горели холодные звезды и равнодушный глаз луны. К середине второй
недели на горизонте появилась заснеженная земля.

Команда корабля помогла нам сгрузиться на берег. Капитан должен был
вернуться сюда через шесть недель - именно столько времени отвел нам Шторм
на покорение ледяного замка. За время путешествия они с капитаном успели
сдружиться, поэтому я рассчитывала, что бригантина в самом деле вернется -
тем более, что обещанная сумма была весьма внушительной.
Когда шлюпка с матросами отплывала, я едва поборола в себе желание
кинуться за ними слишком уж неуютным оказался север. Мы двинулись вглубь
острова, и как только море исчезло с горизонта, я совершенно потеряла
ориентацию. Казалось, бесконечное пространство, залитое холодным блеском
света ночных светил - это и есть весь мир. И в нем нет никого, кроме нас -
только пустота и звезды. Похоже, эта мысль пришла в голову не только мне.
Чувствовалась всеобщая нервозность, да и сложно было сохранить присутствие
духа в этом засыпанном снегом пространстве.
Было непонятно, каким образом Шторм ориентируется здесь, но он уверенно
двигался вперед - и мы шли за ним, потому что оставаться на месте было
страшнее. Останавливались, только когда начинали падать от усталости; быстро
разводили костер, перекусывали, проваливались в сон, как в пропасть,
поднимались и шли дальше. Все мы попадали в переделки, из которых почти не
было шансов выбраться живыми. Мы не раз оказывались на волосок от смерти, но
страх получить кинжал в живот или веревку на шею не имел ничего общего с
этим гнетущим чувством собственной беспомощности перед этой бесконечной
пустотой.
Шторм строго дозировал продукты, поэтому к боли в ногах добавлялось
чувство голода. Оно прекрасно вписывалось в гнетущую атмосферу похода.