"Эллис Питерс. Покаяние брата Кадфаэля ("Хроники брата Кадфаэля" #20)" - читать интересную книгу автора

Ковентри, наверняка решит, что ее долг - действительный или мнимый -
исполнен до конца. Сам же Ив в ее глазах большой ценности не имел. Конечно,
воспоминание о прикосновении царственной ладони не могло не воспламенить
кровь в жилах юноши, однако она едва не застыла снова, когда он вспомнил,
почему был удостоен высочайшего покровительства. Ибо Матильда более чем
кто-либо была убеждена в его причастности к смерти Бриана де Сулиса. Ее
тихий, вкрадчивый голос, отдающий двусмысленный и коварный приказ, до сих
пор звучал в его ушах. Молодой человек, как и другие юные вассалы
императрицы, был слепо предан государыне и в руках ее подобен податливой
глине. Не было услуги, какую она не могла бы потребовать от него, пусть даже
и не напрямик. Потребовать, зная, что ее воля будет понята и исполнена. Ив,
конечно же, понимал, в чем его долг, и никогда, даже перед ней, не признался
бы, какие слова слышал из ее уст. То, что она намекала на смерть де Сулиса,
должно навсегда остаться тайной.
В ту ночь никто больше не задавал Иву вопросов, и его друзья в первую
очередь. Они тоже не были уверены в безопасности юноши и решили держаться
поблизости и не выпускать его из виду, пока поутру он не отправится в
Глостер под защитой императрицы.
- Я должен ехать, - промолвил Ив, укладывая перед сном в сумы свои
скудные пожитки, - а мы так ничего и не смогли разузнать про Оливье.
- Я этого дела не брошу, - сказал Кадфаэль. - Но тебе и вправду лучше
уехать отсюда, коли уж все так обернулось.
- Уехать, оставив пятно подозрения на своем имени? - В голосе Ива
звучала горечь.
- А я и этого дела не оставлю. Рано или поздно правда все равно выйдет
наружу. Ясно, как Божий день, что ты Бриана де Сулиса не убивал, а значит,
его убийца скрывается здесь, среди нас. Узнать его имя - вот что нужно,
чтобы очистить от подозрения твое. Если, конечно, хоть один человек на самом
деле верит в твою виновность.
- О, да, - с кривой усмешкой отозвался Ив, - уж один-то человек верит,
можешь не сомневаться.
Но кто этот человек, юноша не сказал, а Кадфаэль настаивать не стал.
Поутру отряд за отрядом участники совещания стали разъезжаться из
приората. Филипп Фицроберт как прибыл один, так и уехал еще до колокола к
заутрене, ни с кем не попрощавшись. Король Стефан, напротив, задержался,
чтобы отбыть со своими баронами в Оксфорд после Высокой мессы. Некоторые
лорды из северных краев поспешили в свои владения, стремясь обеспечить
безопасность собственных земель, прежде чем присоединиться к кому-либо из
венценосных соперников. Императрица твердо решила выехать в Глостер лишь
после отъезда Стефана, дабы тот не смог вербовать себе сторонников в
Ковентри у нее за спиной.
Когда свита Матильды стала собираться в путь, Ив отправился в церковь,
и Кадфаэль, держась на почтительном расстоянии, последовал за ним. Войдя в
храм, юноша опустился на колени перед алтарем в боковом приделе - не иначе
как хотел помолиться перед отъездом в одиночестве, не привлекая к себе
внимания. Возможно, Кадфаэль так и не решился бы его потревожить, но лицо
юноши было таким печальным, что монах отбросил осторожность и подошел
поближе. Ив обернулся, слабо улыбнулся и торопливо поднялся на ноги.
- Я готов, - промолвил он.
Вставая, юноша оперся рукой на скамью, и Кадфаэль приметил на ней