"Эллис Питерс. Покаяние брата Кадфаэля ("Хроники брата Кадфаэля" #20)" - читать интересную книгу автора

свежих лошадей и поехали дальше. Весь день до сумерек мы провели в пути и к
ночи рассчитывали быть в Глостере. И вот вечером, близ Дирхэрста, когда мы,
растянувшись, ехали по лесной дороге, на нас налетел вооруженный отряд.
Нападавшие выскочили из леса, ударили нам в тыл и, захватив одного из наших,
ехавшего последним, скрылись в темноте. Все произошло так быстро - мы и
ахнуть не успели.
- Кто это был? - воскликнул, почуяв недоброе, Кадфаэль. - Имя?
- Ив Хьюгонин, один из сквайров государыни. Тот самый, у которого вышла
стычка с де Сулисом, ныне покойным. Достойный лорд, его схватили люди
Фицроберта, ибо подозревают в убийстве этого самого де Сулиса. Тут
сомневаться не приходится. Они схватили Ива в пику государыне, взявшей его
под свое покровительство.- И вы не попытались его отбить? - нахмурясь,
спросил епископ.
- Погоню мы наладили, да все без толку. Кони под ними были свежие, да и
этот лес они, видать, знают как свои пять пальцев - ровно сквозь землю
провалились. А когда мы известили о случившемся государыню, она приказала
мне без промедления скакать к вам. Бесчестное деяние, достойный лорд, ведь
безопасное возвращение с этого совета было обещано всем.
- Я немедленно дам знать королю, - решительно заявил епископ. - Он
прикажет Фицроберту освободить этого юношу, как в свое время приказал
отпустить графа Корнуэльского. Филипп своеволен, но он послушался короля
тогда, послушается и теперь, несмотря на всю свою злобу.
"Послушается ли? - размышлял между тем Кадфаэль. - Да и захочет ли
Стефан хоть пальцем пошевелить ради какого-то сквайра из враждебной партии,
невиновность которого вовсе не была доказана. Король не стал его задерживать
и отпустил по требованию императрицы, а теперь, надо полагать, ей и
предоставит вызволять пленника. А что предпримет она? Уж во всяком случае
все свое войско на Фицроберта не двинет, да и вообще лишнего шага не
сделает. Она считает, что признала услугу Ива, отметила ее и теперь они в
расчете. С глаз долой - из сердца вон. Недаром юноша держался в хвосте
колонны, от нее подальше".
- Я думаю, - продолжал гонец, - что их лазутчик следовал за нами всю
дорогу. Он вызнал, где едет нужный им человек, и сообщил своим. Они устроили
засаду у поворота, в густых зарослях. Все произошло в одно мгновение.
- И это случилось близ Дирхэрста? - переспросил Кадфаэль. - Уж не в тех
ли краях, где нынче правит Фицроберт? Далеко ли оттуда его замки? Видать, не
зря он уехал из Ковентри спозаранку - торопился подготовить засаду. Не иначе
как задумал это с самого начала, как только понял, что Ива ему на расправу
не выдадут.
- До Криклейда будет миль двадцать, ну а до Фарингдона и того больше.
Но неподалеку, в Гринемстеде, у него есть новый замок, тот, что он недавно
отбил у Роберта Масара. Это менее чем в десяти милях от Глостера.
- Ты уверен, - нерешительно спросил Хью, с опаской поглядывая на
Кадфаэля, - что они... действительно взяли его в плен?
- Само собой, - ответил гонец с прямотой смертельно уставшего
человека. - Он был нужен им живым, а не то уложили бы на месте. Зачем им
скакать невесть куда с мертвым телом. Да в последнее время они и не больно
рвутся проливать кровь, ведь почитай у каждого есть родня и в том и в другом
лагере. Если родичи убитого возмутятся, с ними хлопот не оберешься. Нет, они
его не убили - на сей счет тревожиться не стоит.