"Эллис Питерс. Покаяние брата Кадфаэля ("Хроники брата Кадфаэля" #20)" - читать интересную книгу автора

почти бесполезной, ибо требуется слишком много времени, чтобы голодом
принудить к сдаче прекрасно обеспеченный припасами гарнизон. Скорее
следовало рассчитывать на успех решительного, молниеносного штурма.
Хотя местность вокруг замка была расчищена, Ив, с его превосходным
зрением, даже оставаясь на значительном отдалении, мог рассмотреть все
детали укреплений и отметить удобные подступы и уязвимые места - если такие
найдутся. Было бы совсем не худо привезти с собой в Глостер ценные сведения.
Это стоит того, чтобы потратить на осмотр пару часов.
Он с интересом окинул взглядом восточный фасад с воротами, которого до
сих пор не видел, ибо в замок его привезли связанным, обмотав голову плащом,
и бросили в подземелье одной из башен. С этой стороны вдоль гребня стены не
тянулась галерея, видимо, потому, что штурмовать замок отсюда, наступая
вверх по склону, было бы труднее всего. Держась в тени деревьев, Ив повернул
коня и решил обогнуть замок по периметру. Этот путь должен был вывести его
наверх, к деревне, откуда много легче наметить кратчайшую дорогу к Глостеру.
С опушки леса перед ним открылся вид на самую северную из угловых башен
и примыкавший к ней отрезок стены. Отсюда начиналась тянувшаяся вдоль гребня
деревянная галерея, а в самом углу, между стеной и башней, зоркий глаз юноши
приметил очень старую и крепкую виноградную лозу. Иву подумалось, что летом,
покрытая листвой, она частично скрывает одну из бойниц. Лозу не срубили,
поскольку никто не видел в ней ни малейшей угрозы. Вскарабкаться по ней
наверх мог разве что один человек, да и то с риском для жизни. К тому же по
стене расхаживал караульный - Ив уловил блеск стали. Но все же юноша отметил
и запомнил эту лозу - вдруг да пригодится. "Интересно, - подумал он, - при
жизни какого из четырех поколений Масаров ее посадили? Римляне завезли
виноград в эти земли много веков назад".
Не считая двух привратных башен, замок имел четыре угловые, соединенные
стенами, и по гребню каждой зубчатой стены расхаживал караульный. Чтобы не
обнаружить себя, Иву приходилось прятаться поглубже в лес, но он неутомимо
продолжал осмотр, выискивая, хотя пока и безуспешно, слабые места. К тому
времени, когда юноша разглядывал последнюю башню, он уже поднялся по склону
выше замка и приблизился к первым хижинам деревни. Чуть выше гора переходила
в Котсвольдское плато - плоскую равнину, славившуюся прямыми дорогами,
широкими, открытыми полями и богатыми селами, жители которых держали большие
отары овец. Здесь, возле самого гребня, было бы лучше всего разместить
метательные машины и отсюда же вести подкопы или направить вниз тараны.
Кладка у подножия этой последней башни была разных цветов, как будто ее
только недавно подлатали. Это стоило взять на заметку. Если подвести туда
таран, возможно, удалось бы проломить свежую кладку, а потом поджечь и
обрушить башню. На худой конец и такой способ сгодится.
Теперь Ив сделал все, что мог. Местность он изучил, и задерживаться
возле замка дольше не было никакого смысла. Оставив Гринемстед позади, он
первой попавшейся тропкой поехал на восток, чтобы выбраться на дорогу,
тянувшуюся с юго-востока на северо-запад - из Киринчестера в Глостер.
Ближе к вечеру он уже въехал в городок Истгейт. Улицы показались ему
более оживленными и полными народу, нежели когда бы то ни было, и, еще не
добравшись до креста, обозначавшего пересечение главных дорог, он приметил в
толпе цвета некоторых из самых рьяных приверженцев императрицы, младшего из
ее сводных братьев Реджинальда Фицроя, Болдуина де Редверса, графа
Девонширского, Патрика Солсбери, Хэмфри де Богуна и церемониймейстера