"Уильям Плоумер. Сын королевы Виктории " - читать интересную книгу автора

Уильям Плоумер


Сын королевы Виктории


OCR Busya http://lib.aldebaran.ru/
"Английская новелла": Лениздат; Лениград; 1961

Уильям Плоумер
Сын королевы Виктории

I

В фордике, тарахтевшем по залитой ослепительным солнцем ухабистой
дороге Лембулевда, ехали двое. Трудно было найти людей, менее похожих друг
на друга: один - владелец лавки Мак-Гэвин, угрюмый краснолицый человек лет
тридцати трех - тридцати четырех, выходец из Шотландии, огрубевший от жизни
в колониях, другой - только что окончивший школу молодой англичанин Фрэнт.
Неловкое создалось положение. Они не знали, о чем говорить. Мак-Гэвин
полагал, что спутник презирает его - просто так, за то, что он такой, какой
есть. Л Фрэнт, глядя на этого загорелого, видавшего виды человека и чувствуя
себя по сравнению с ним глупым и беспомощным, прилагал все усилия, чтобы
держаться непринужденно, и с интересом посматривал вокруг. Дорога вилась,
поднимаясь всё выше среди поросших травой холмов с темнеющими там и сям в
ложбинах островками девственного леса. Гранитные пролысины сменялись
красными пятнами вспаханной земли. Кое-где лепились на склонах
конусообразные хижины. И куда ни глянь - туземцы, пасущие стада тощих коров
и косматых овец. Даже поверхностному наблюдателю сразу бросалось в глаза,
что этот живописный уголок населен слишком густо и что белые, заняв низины
для разведения сахарного тростника, постепенно оттеснили коренных жителей в
предгорья, где почва бедна, пастбища скудны и местность слишком изрезанна,
чтобы можно было как следует заняться земледелием.
Фрэнт поглядывал на туземцев с понятным любопытством. Какие они, когда
узнаешь их поближе? И что бы такое сказать о них Мак-Гэвину?
Наконец он произнес:
- А жаль, право, что у туземцев такой низкий уровень жизни: на них не
очень-то разбогатеешь.
Мак-Гэвин взглянул на него с тем угрюмым недоумением, которое нередко
можно подметить на лицах невежественных людей, когда они сталкиваются с
идеей для них новой, сложной и, по-видимому, сумасбродной.
- Черномазые ублюдки! - воскликнул он. - Ни черта на них не
разбогатеешь, сами скоро увидите.
И он рывком переключил скорость. Машина стала медленно одолевать крутой
подъем, и Фрэнт, подпрыгивая на сиденье рядом с Мак-Гэвином, был рад, что
шум мотора избавил их от неловкого молчания.
Сыновья "новоиспеченных бедняков" послевоенного времени, уволенные
государственные служащие и смещенные с должности офицеры индийских
колониальных войск, юнцы, спустившие свое состояние, и другие горемыки,
сбившиеся с пути истинного, - все они отправлялись сюда, за тридевять