"Уильям Плоумер. Сын королевы Виктории " - читать интересную книгу автора

земель, чтобы начать новую жизнь. Увы, она кончалась иной раз самоубийством:
ведь не каждому под силу столь резкая перемена обстановки или мучительное
одиночество среди великолепной природы. С одобрения здравомыслящих, казалось
бы, людей, Фрэнт, соблазненный рекламой и побуждаемый духом
предприимчивости, прямо со школьной скамьи тоже отправился сюда в поисках
счастья.
Деловая основа его взаимоотношений с Мак-Гэвином не облегчала Фрэнту
эти первые минуты их знакомства. Фрэнт приехал к нему не как компаньон, и не
как слуга, и не как гость и не вносил ему ни пенса за обучение. Опекунский
совет в Лондоне направил его к Мак-Гэвину, как к лицу, изъявившему желание
предоставить молодому англичанину бесплатный стол и кров и обучать его в
течение двух-трех лет искусству торговли с неграми из племени лембу, не
требуя взамен ничего, кроме "услуг" этого молодого человека. Мак-Гэвину
отнюдь нельзя было отказать в практической сметке, и возможность заполучить
толкового и к тому же бесплатного белого помощника казалась ему весьма
заманчивой. Фрэнт по воспитанию был человеком деликатным и обязательным. Вот
так они и познакомились.
Фрэнт был молод - до того молод, что, отважно въезжая по неровной
дороге в самое сердце Лембуленда, не мог не думать о своих школьных
товарищах и о том, как бы они ему позавидовали, если бы увидели его сейчас.
Его снедало пагубное нетерпение. Как это свойственно юности, он вступал в
единоборство с судьбой, исполненный самых благородных стремлений. Для
некоторых из нас в молодости куда важнее найти самое себя, чем преуспеть в
житейском смысле этого слова и наслаждаться комфортом и деньгами. Мы хотим
раскрыться до конца, с наибольшей полнотой выразить свое истинное "я". Это
сложный процесс, и обусловлен он, по-видимому, и нашим отношением к делу,
которым мы хотим или должны заниматься в жизни, и тем, как наша
наследственность и воспитание заставляют нас реагировать на внешнюю среду, и
особенно нашей взаимосвязью с другими людьми. В конечном счете это
возмужание, превращение в настоящего человека (так как суть именно в этом)
для большинства из нас приходит с опытом сердца. Сейчас много рассуждают о
проблеме пола: вполне возможно, что иногда важность ее переоценивают, - ведь
есть люди, которые придают этому вопросу очень мало значения и всё-таки
добиваются успеха, как сэр Исаак Ньютон, для которого он вообще не
существовал. Но Фрэнт вышел из семьи, склонной к увлечениям. Он прибыл в
Лембуленд со здоровым аппетитом к жизни и мало представлял, на что он себя
обрекает.

2

Фактория в Мадумби была расположена на вершине холма, недалеко от
дороги, вернее проселка, и состояла из лавки, жилого дома шагах в пятидесяти
от нее, и нескольких кое-как сколоченных надворных строений.
Перед домом когда-то, видно, пытались развести сад, но из попытки этой
мало что вышло, - здесь вечно бродили коровы и куры, а время от времени сюда
вторгались обезьяны. Позади был поросший колючей травой выгон и небольшой
лесок.
Эти постройки, - воплощение уродства! - сбитые из сосновых досок и
обшитые снаружи рифленым железом, выкрашенным в защитный цвет, взирали на
покатые склоны, украшенные купами деревьев, ручейками и лужайками, как в